Les bienfaits du Lithothamne

Le Lithothamne est une algue rouge qui vit dans les fonds marins où elle grandit à une vitesse très lente. Cette algue calcaire est très riche en minéraux et c’est la raison pour laquelle on l’utilise en complément nutritionnel pour les os.
Mais l’attrait du Lithothamne comme apport nutritionnel ne doit pas faire oublier son origine naturelle.
Découvrez pour quelles indications Pharma GDD vous conseille cette ressource naturelle précieuse et quelles sont ses précautions d’emploi.

Qu’est-ce que le Lithothamne ?

Le Lithothamne ou Lithothamnion (Phymatolithon) calcareum est une algue calcaire riche en pigments de phycocyanine qui lui donnent sa couleur rose violacé. Cette algue appartient à la classe des Rhodophyceae, c’est-à-dire la classe des algues rouges.
Le Lithothamne vit dans les mers de nombreuses régions du monde, notamment en Europe sur la côte Atlantique et en particulier en France sur les côtes bretonnes des îles Glénan (où le Lithothamne était récolté jusqu’à son passage en zone Natura 2000), en Cornouailles ou en Irlande. On trouve le « maërl » également dans la Manche et dans la mer du Nord près du Royaume-Uni, de l’Irlande, mais aussi dans la mer Méditerranée près du Portugal et de l’Espagne.

La famille des Corallinaceae, dont le Lithothamne fait partie, se caractérise par le fait que ces algues extraient et fixent, dans leur paroi cellulaire, du calcium, et en moindre proportion du magnésium, sous forme de carbonate de calcium. Cette calcification donne à l’algue l’apparence d’un corail, qu’elle n’est pas puisqu’elle se développe simplement sur des morceaux de coquillages ou des graviers sans être attachée à des rochers.

Au fil des années, des couches successives de Lithothamne se développent et ce sont ces bancs de Lithothamne qui sont prélevés facilement grâce à des bateaux dragueurs. La croissance très lente de l’algue, de 2 mm par an, explique la mise en place de quotas pour sa récolte pour lui laisser le temps de grandir et de se développer.

À côté de son usage dans les compléments alimentaires et en industrie agro-alimentaire pour améliorer la composition des laits végétaux, le Lithothamne fait l’objet d’un usage intensif, mais réglementé en agriculture biologique et en culture maraîchère pour enrichir les sols pauvres, notamment en calcium et autres minéraux, et pour diminuer leur acidité.

Composition du Lithothamne, Lithothamnium calcareum

Le Lithothamne est une algue rouge que l’on utilise dans son intégralité sous forme séchée et réduite en poudre.

Sa composition particulière très riche en minéraux en fait une algue à valeur nutritionnelle très intéressante notamment vis-à-vis du calcium avec une teneur de 30 mg de carbonate de calcium pour 100 g de Lithothamne séché.

Sa concentration en magnésium et en silice est aussi intéressante avec des teneurs d’environ 2 à 4 mg de carbonate de magnésium et de 9 mg de silicium.

On note aussi la présence de nombreux autres minéraux et oligo-éléments comme le potassium avec une teneur de 92 mg/100 g, le sodium (371 mg/100 g), le fer (144mg/100 g) et l’iode (6 mg/100 g). Par ailleurs, la présence de nombreux minéraux antioxydants comme le zinc et le sélénium est également un élément en faveur de l’utilisation du Lithothamne pour sa valeur nutritive.

Lorsque le Lithothamne est dissous dans l’eau, le pH de la solution est de 9, 2 à 9,5 ce qui explique l’effet basifiant du Lithothamne pour rééquilibrer le pH en cas d’acidité de l’organisme.

Propriétés et bienfaits du Lithothamne

Le Lithothamne possède 4 propriétés essentielles :
 

• il agit en faveur de la minéralisation des os et également des dents,
• il est anti-inflammatoire et diminue les douleurs articulaires,
• il aide à régulariser l’homéostasie du pH de l’organisme (équilibre acide-base) et à protéger l’estomac de l’acidité,
• il a des propriétés antifatigue et antioxydantes pour la protection de la santé en général.

Le Lithothamne est utilisé pour sa richesse en minéraux et oligoéléments, surtout en calcium. Le carbonate de calcium issu du Lithothamne est végétabilisé, c'est-à-dire qu’il subit une transformation depuis les roches calcaires sous-marines où il se trouve, jusqu’à l’algue dans laquelle il est métabolisé. Il est, dans sa forme végétale, beaucoup mieux absorbé par l’organisme, ce qui est un plus par rapport à d’autres formes de calcium utilisées pour renforcer les os.

Le carbonate de calcium agit en stimulant l’ostéogenèse, c’est-à -dire, en stimulant la fabrication du tissu osseux.
On trouve ainsi le Lithothamne dans des compléments alimentaires pour la minéralisation osseuse, pour consolider les os notamment après une fracture ou encore pour lutter contre l’ostéoporose, en particulier après la ménopause et pour diminuer le risque de fractures du fémur lors du vieillissement.
Certaines études ont mis en évidence que la stimulation de la fabrication de l’os est améliorée lorsqu’on associe le Lithothamne à la vitamine D.

Le Lithothamne a des propriétés anti-inflammatoires liées à un effet de modulation du facteur nucléaire kappa B (NF-κB), facteur intervenant dans la réponse inflammatoire. Des études ont montré l’activité antidouleur du Lithothamne en cas d’arthrose du genou et ses capacités à améliorer la marche tout en diminuant l’inflammation locale au niveau de l’articulation.

Le Lithothamne permet également de renforcer les dents puisqu’il entre dans la composition de l’émail dentaire et de la dentine, tissu situé sous l’émail et qui protège la pulpe dentaire, partie vitale de la dent.

L’action basifiante du Lithothamne sur le pH aide à régulariser l’équilibre acido-basique de l’organisme dont dépendent toutes les réactions biochimiques de l’organisme nécessaires à son bon fonctionnement. La mesure du pH de l’organisme permet de déterminer si le pH est acide et de prendre les mesures nécessaires pour corriger ce pH, un pH acide étant favorable à la déminéralisation osseuse. Pour cela, il est possible de mesurer le pH à l’aide d’une bandelette urinaire de papier pH.
Par ailleurs, le Lithothamne est également employé, en raison du caractère alcalin de son carbonate de calcium, pour diminuer l’acidité au niveau de l’estomac, les brûlures d’estomac et de l’œsophage en particulier en cas de reflux gastroœsophagien (RGO).

Enfin le Lithothamne, grâce à sa composition riche en minéraux et notamment en minéraux tels que le zinc et le sélénium aux propriétés antioxydantes, permet de compenser la perte en nutriments des fruits et légumes liée à l'agriculture intensive responsable de l'appauvrissement des sols.

Utilisations du Lithothamne

Le Lithothamne comme source de calcium pour les os

Le Lithothamne est une algue très riche en calcium. On l’utilise en cas de carence calcique.
On trouve ainsi le Lithothamne dans des compléments alimentaires pour le renforcement osseux, pour les dents et les phanères (ongles et cheveux), pour la croissance des enfants, pour éviter les fractures de fatigue chez les sportifs, pour la grossesse et l’allaitement, pour lutter contre l’ostéoporose qui survient après la ménopause et pour diminuer le risque de fractures chez l’homme âgé.

Le Lithothamne peut se trouver seul dans les compléments alimentaires pour les os comme dans les Arkogélules Lithothamne Basidol ou dans les gélules Nat et Form Ecoresponsable Lithothamne.

Dans Ergysteo et Osteocalm, le Lithothamne est associé à la vitamine D. Ostéocalm contient en plus du collagène marin pour le cartilage osseux.

Le Lithothamne comme anti inflammatoire pour les articulations

Le Lithothamne a des propriétés anti-inflammatoires qui permettent de diminuer les douleurs d’arthrose et notamment de gonarthrose (arthrose du genou).

Pour renforcer son action antalgique au niveau des articulations et favoriser la marche, le Lithothamne peut être associé à des plantes aux propriétés anti-inflammatoires comme le cassissier, l’Harpagophytum procumbens, la reine des prés, l’ortie et le bambou tabashir comme dans Osteoclem et Ergyphytum.

Le Lithothamne pour l’estomac, le reflux et les intestins

Grâce à son pH basique, le Lithothamne permet de neutraliser l’acidité gastrique. Ainsi, le Lithothamne diminue l’acidité gastrique à l’origine de maux d’estomac ou de gastralgies qui se manifestent dans les ulcères d’estomac ou dans le RGO.

Dans les gélules pH Basique Biocyte, le Lithothamne côtoie la vitamine D et le zinc qui contribue à un métabolisme acido-basique normal.

Les gélules Digest protect Pranarôm favorisent la digestion grâce à leurs huiles essentielles de menthe poivrée, de gingembre, de citron, de cumin et de lemongrass. L’alginate de sodium, le Lithothamne et la guimauve protègent l’estomac.

Au niveau intestinal, le Lithothamne permet également de limiter l’inflammation. Ceci peut être une source de soulagement en cas de troubles liés à l’inflammation de la paroi intestinale comme dans les colites, le syndrome du côlon irritable ou la maladie de Crohn.
Son action basifiante permet de lutter contre les affections mycosiques comme la candidose qui est due au Candida albicans, un champignon se développant rapidement en milieu acide.

Le Lithothamne pour les ongles et les cheveux

Le Lithothamne est une algue riche en minéraux et en oligo-éléments. On l’utilise pour supplémenter en cas de carences minérales se manifestant notamment par un mauvais état des cheveux et des ongles.

Les comprimés Silettum Expert antichute aident à maintenir des cheveux en bonne santé grâce à la Capillaire de Montpellier, au silicium végétal extrait du bambou tabashir et au Lithothamne. 

Le Lithothamne pour les régimes minceur ou pauvres en sucres

Le Lithothamne est une algue qui permet de compenser les carences nutritionnelles liées à des régimes alimentaires déséquilibrés comme les régimes pour la minceur ou les régimes antidiabétiques pour lutter contre l’hyperglycémie.

Les gélules Anaca 3+ aux graines de fenouil doux et à l'ascophyllum pour la minceur et la solution Oligomax au chrome pour la glycémie contiennent du Lithothamne.

Le Lithothamne contre la fatigue

Le Lithothamne contient de l’iode (6 mg pour 100g d’algue séchée). L’iode est un oligo-élément essentiel à la fabrication des hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. En cas de carence en iode, il existe un risque de dysfonctionnement de la glande thyroïde avec pour résultat une hypothyroïdie qui se manifeste par un manque d’hormones thyroïdiennes et de la fatigue.

L’ensemble des minéraux contenus dans le Lithothamne concourent aussi au métabolisme énergétique normal de l’organisme et au bon fonctionnement du système nerveux ; c’est le cas du magnésium et du fer dont la carence peut entraîner une fatigue.

Le Lithothamne, qui contient du fer, permet également de lutter contre l’anémie. L’ensemble de ces minéraux permet aussi de réduire la fatigue liée aux carences alimentaires en cas d’anorexie.

Le Lithothamne comme antioxydant

Le Lithothamne est riche en minéraux antioxydants comme le sélénium et le zinc. Le Lithothamne permet donc de compléter une alimentation carencée en antioxydants.
On le trouve dans des compléments pour les carences en antioxydants comme Oligomax sélénium, pour protéger la vision du stress oxydatif responsable de la DMLA comme Ergyoptil, parfois associé au myrtillier et au Ginkgo biloba pour la circulation ou bien encore pour limiter l’ensemble des dégâts liés au stress et à la nervosité sur l’organisme comme Oligomax magnésium.

À quelle dose prendre le Lithothamne ?

Il importe de bien respecter la posologie indiquée par les laboratoires fabricants des compléments alimentaires.

Quels sont les effets secondaires du Lithothamne ?

Aux doses préconisées, le Lithothamne ne présente pas d’effets secondaires.

Quelles sont les précautions d’emploi liées au Lithothamne ?

Demandez l’avis de votre médecin avant de prendre des compléments alimentaires à base de Lithothamne en cas de grossesse ou d’allaitement.

Le Lithothamne est déconseillé aux personnes souffrant de ces pathologies :

• hyperthyroïdie et /ou suivant un régime sans iode,
• hyperparathyroïdie,
• excès de calcium dans le sang (hypercalcémie) ou dans les urines (hypercalciurie),
• troubles de la kaliémie (excès de potassium dans le sang),
• maladies rénales telles qu’une lithiase rénale (en raison d’une trop grande richesse en calcium).

Le Lithothamne ne doit pas être en cas de régime sans sel.

Le Lithothamne ne doit pas être utilisé en cas d'utilisation de :

• médicaments contenant du calcium,
• compléments alimentaires à base de calcium (par exemple complexe de vitamines et de minéraux ou compléments alimentaires pour les os).

Ne pas consommer de Lithothamne en cas d’allergie au Lithothamne ou aux autres algues de la famille des Algues rouges et en cas d’intolérance ou d’allergie à l’iode.

À retenir
Le Lithothamne est une algue rouge très riche en calcium que l’on utilise pour la minéralisation osseuse, pour limiter l’ostéoporose ou pour favoriser la croissance notamment lorsque l’algue est associée à la vitamine D. Ses propriétés anti-inflammatoires permettent de diminuer les douleurs articulaires.
Une fois ingéré, le Lithothamne rééquilibre le pH s’il est trop acide et contribue à diminuer les symptômes de l’ulcère ou du RGO.
Le Lithothamne, en raison de sa composition riche en minéraux antioxydants et en iode, est également employé pour limiter les effets d’une carence minérale alimentaire ou les effets oxydants du stress souvent à l’origine de fatigue ou de conséquences néfastes pour l’organisme.

Attention, les conseils de Pharma GDD ne dispensent pas d’une consultation médicale.
Si les symptômes persistent malgré le traitement, nous vous conseillons de prendre contact avec votre médecin.

Sources :

Aslam MN, Kreider JM, Paruchuri T, Bhagavathula N, DaSilva M, Zernicke RF, Goldstein SA, Varani J. A mineral-rich extract from the red marine algae Lithothamnion calcareum preserves bone structure and function in female mice on a Western-style diet. Calcif Tissue Int. 2010 Apr;86(4):313-24.
O'Gorman DM, Tierney CM, Brennan O, O'Brien FJ. The marine-derived, multi-mineral formula, Aquamin, enhances mineralisation of osteoblast cells in vitro. Phytother Res. 2012 Mar;26(3):375-80.
Nguyen MH, Jung WK, Kim SK. Marine algae possess therapeutic potential for Ca-mineralization via osteoblastic differentiation. Adv Food Nutr Res. 2011;64:429-41.
Widaa A, Brennan O, O’Gorman DM, O’Brien FJ. The Osteogenic Potential of the Marine-Derived Multi-Mineral Formula Aquamin Is Enhanced by the Presence of Vitamin D: The Osteogenic Potential Of Aquamin Is Enhanced By Vitamin D. Phytother Res.2014;28(5):678‑84.
Frestedt JL, Walsh M, Kuskowski MA, Zenk JL. A natural mineral supplement provides relief from knee osteoarthritis symptoms: a randomized controlled pilot trial. Nutr J. 2008;7(1):9. 198.
Frestedt JL, Kuskowski MA, Zenk JL. A natural seaweed derived mineral supplement (Aquamin F) for knee osteoarthritis: A randomised, placebo controlled pilot study. Nutr J. 2009;8(1):7. 199.
Venkatesan J, Kim SK. Osteoporosis treatment: marine algal compounds. Adv Food Nutr Res. 2011;64:417-27. 
Ryan S, O’Gorman DM, Nolan YM. Evidence that the marine-derived multi-mineral aquamin has anti-inflammatory effects on cortical glial-enriched cultures: anti-inflammatory properties of aquamin in cortical glia. Phytother Res. 2011;25(5):765‑7. 200.
O'Gorman DM, O'Carroll C, Carmody RJ. Evidence that marine-derived, multi-mineral, Aquamin inhibits the NF-κB signaling pathway in vitro. Phytother Res. 2012 Apr;26(4):630-2.
Murphy CT, Martin C, Doolan AM, Molloy MG, Dinan TG, Gorman DM, et al. The Marine-derived, Multi-mineral formula, AquaPT Reduces TNF-α Levels in Osteoarthritis Patients. 2014 [cité 12 mai 2015];
R Carrilho M, Bretz W. Red Marine Algae Lithothamnion calcareum Supports Dental Enamel Mineralization. Mar Drugs. 2023 Feb 2;21(2):109.
Cruywagen CW, Taylor S, Beya MM, Calitz T. The effect of buffering dairy cow diets with limestone, calcareous marine algae, or sodium bicarbonate on ruminal pH profiles, production responses, and rumen fermentation. J Dairy Sci. 2015 Aug;98(8):5506-14
Neville EW, Fahey AG, Gath VP, Molloy BP, Taylor SJ, Mulligan FJ. The effect of calcareous marine algae, with or without marine magnesium oxide, and sodium bicarbonate on rumen pH and milk production in mid-lactation dairy cows. J Dairy Sci. 2019 Sep;102(9):8027-8039.
Amandine Ollier. Utilisation des algues dans les compléments alimentaires : usages et justifications scientifiques. Sciences pharmaceutiques. 2017. ffdumas-01454889f
https://www.wikiphyto.org/wiki/Lithothamne