Organes des sens

Les maladies des yeux

L’oeil peut être touché par des maladies diverses. La correction du trouble, quand elle est possible, passe souvent par la chirurgie ou le laser. Certaines opérations, comme celle de la cataracte, exposent l’oeil au risque d’infections ou d’oedèmes. Il faut alors prendre des collyres spéciaux contenant des antibiotiques et/ou des anti-inflammatoires.
Les conjonctivites sont des inflammations de la membrane interne des paupières. Elles peuvent être d’origine bactérienne et nécessiter l’usage de collyres ou de gels antibiotiques, ou d’origine allergique et être traitées par l’instillation de gouttes d’antihistaminique (azélastine). Les principales molécules antibiotiques sont la ciprofloxacine, la norfloxacine et la néomycine.
Les kératites, elles, sont des inflammations de la cornée. Leur traitement passera par l’usage d’un collyre anti-inflammatoire (dexaméthasone).
Le glaucome est une des causes de cécité les plus courantes. Il se caractérise par une destruction progressive du nerf optique. Celle-ci est souvent liée à une augmentation de la pression intra-oculaire provoquée par une mauvaise évacuation de l’humeur aqueuse, un liquide sécrété en avant de l’oeil. Pour stopper la progression du glaucome, il faut donc diminuer la pression intra-oculaire. L’une des méthodes repose sur l’administration de collyres spéciaux. Ils vont contenir des substances qui vont soit réduire la production d’humeur aqueuse - collyres à base de béta-bloquants (timolol, cartéolol), d’anhydrase carbonique (acétazolamide) ou d’agonistes alpha 2-adrénergiques (brinzolamide, brimonidine), soit augmenter son élimination - collyres à base d’adrénaline ou de prostaglandines (bimatoprost).
Autre grande cause de cécité : la DMLA, la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Il s’agit d’une altération de la rétine. Dans certains cas, elle est due à la création de vaisseaux sanguins derrière la rétine. Plusieurs médicaments permettant de l’enrayer sont actuellement à l’étude. Il s’agit de la verteprofine, des inhibiteurs des intégrines, des inhibiteurs des metalloprotéinases, des anti-VEGF ou encore de l’acétate d’anécortave.

Les maladies du toucher

Ce sens repose sur des récepteurs disséminés sur l’ensemble de la peau. Il est parfois sujet à des dysfonctionnements suite à des maladies. Ainsi, la neuropathie diabétique ou la maladie de Lyme entraînent parfois une hypersensibilité au toucher, et des sensations de brûlures, de picotements ou de coupures peuvent être ressenties dans l’épilepsie. Le traitement de ces altérations du toucher repose sur la prévention ou l’élimination du trouble sous-jacent.
A l’inverse, dans l’analgésie congénitale, le patient ne ressent rien. Le traitement passe alors par l’utilisation de naloxone, qui va permettre au patient de retrouver des sensations.

Les maladies de l’odorat et du goût

Ces sens utilisent des papilles gustatives ou des cellules olfactives. Suite à des infections ou des atteintes neurologiques, ils peuvent être partiellement ou totalement altérés.
Dans l’anosmie, la perte de l’odorat est complète. Elle est partielle dans la dysosmie. Dans l’hyposmie, l’odorat est réduit.
L’agueusie désigne l’absence du goût, la dysgueusie un goût modifié. Ces altérations sont souvent liées aux atteintes de l’odorat. On parle d’ailleurs de syndrome d’anosmie-agueusie.
Parmi les médicaments à l’essai pour soigner ces atteintes de l’odorat, on trouve le carovérine et ceux intégrant de l’acide alphalipoïque.

Les maladies touchant l’ouïe

Les organes de l’audition peuvent être affectés par de multiples maladies. L’une des plus courante est l’otite. Elle se caractérise par une inflammation. Elle peut être externe et concerner le conduit auditif, moyenne et frapper la cavité tympanique ou interne lorsqu’elle gagne le labyrinthe. Généralement aiguë, l’otite peut devenir chronique. Ses causes sont multiples : infection, allergie ou encore maladie auto-immune.
Le traitement passe par des gouttes auriculaires (polymyxine B, oxytétracycline, nystatine, néomycine) contenant des antibiotiques qui vont lutter contre l’infection responsable de l’otite. Il intègrent parfois des anti-inflammatoires (dexamethasone, fluocinolone).
Les acouphènes sont des bruits que l’on perçoit alors qu’ils n’ont pas été produits par l’environnement. Ils prennent la forme de bourdonnements ou de sifflements et peuvent profondément nuire à la personne qui en souffre. Selon la cause, les médicaments à utiliser seront des antidépresseurs, la niacine ou des médicaments contre le stress.
Les traumatismes sonores sont une autre cause de perte de l’audition. Ils doivent être traités rapidement par la prise de vasodilatateurs et de carbogène.