Les bienfaits de l'Echinacée

L’Échinacée est une plante originaire d’Amérique du Nord. Les Indiens du Dakota utilisaient cette plante pour soigner les rhumes, les plaies infectées, les brûlures, les piqûres d’insecte et les morsures de serpent. La plante était pillée entièrement et son jus était récupéré ou sa racine mâchée avant d’être appliquée sur la peau. Après l’arrivée des colons, elle fût la plante la plus employée aux États-Unis au XIXe siècle. Son usage ne commence à se répandre en Europe qu’à la fin du XIXe.

Qu’est-ce que l’Échinacée ?

L’Échinacée est une plante à fleurs roses ressemblant à une marguerite faisant partie de la famille des Astéracées. Elle pousse sur les terrains secs et on la trouve surtout sur les collines ou dans les prairies. On utilise sa racine ou ses parties aériennes.
Il existe de nombreuses espèces d’Échinacées mais seulement trois espèces sont reconnues par la pharmacopée française : l’Échinacée pourpre (Echinacea angustifolia), l’Échinacée à feuilles étroites et l’Échinacée pâle.
La plus répandue est l’Échinacée pourpre qui est aussi cultivée comme plante ornementale
L’Échinacée est connue en usage traditionnel comme LA plante stimulante du système immunitaire.

Composition de l’Échinacée

L’Échinacée contient des composés phénoliques comme l’échinacoside en composition variable selon l’espèce. Elle contient aussi des polyines dont l’échinacéine, des polysaccharides, une huile essentielle à humulène et des alcaloïdes indolizidiniques.

Propriétés et bienfaits de l’Échinacée

Les différents composants de l’Échinacée stimulent l'activité immunitaire de certains globules blancs dont le rôle est de lutter contre la surinfection.
L’Échinacée a ainsi des propriétés remarquables et uniques reconnues en usage traditionnel : c’est une plante anti-infectieuse, anti-inflammatoire, immunomodulatrice et immunostimulante.
Elle peut être utilisée aussi bien en prévention des rhumes que pour traiter des infections bactériennes ou virales.

L’EMA (Agence européenne du médicament), l’OMS (organisation mondiale de la santé), la Commission E du ministère de la Santé allemand et l’ESCOP (Coopération scientifique européenne en phytothérapie) reconnaissent l’utilisation de l’Échinacée dans la réduction de la durée et de la sévérité des rhumes. L’EMA a émis une monographie pour l’Échinacée pourpre dans cette indication.
De très nombreuses études ont été réalisées sur l’Échinacée dont une étude prouvant l’action de l’Échinacée dans la prévention des rechutes d’infections respiratoires.

La Commission E allemande reconnaît l’usage de l’Échinacée pour prévenir et traiter les infections urinaires récidivantes.

Par ailleurs, sur la peau, en cas de plaie ou d’irritation, l’Échinacée a aussi des propriétés antiinfectieuses, anti-inflammatoires et cicatrisantes reconnues. En effet, elle empêcherait la prolifération bactérienne et favoriserait ainsi la cicatrisation. L’EMA, l’OMS, la Commission E et l’ESCOP reconnaissent son utilisation pour la cicatrisation des plaies.

Utilisation traditionnelle de l’Échinacée

L’Échinacée pour lutter contre le rhume et d’autres infections

L’Échinacée sous forme d’extraits peut être utilisée pour aider à lutter contre ou à prévenir les infections respiratoires telles que les rhumes, la grippe, les bronchites, les maux de gorge.  Elle peut aussi aider à soigner en cas d’infection au niveau des voies urinaires comme les cystites récidivantes.

On retrouve l'Échinacée seule ou associée à des vitamines.

En prévention du rhume, de maux de gorge, de bronchites, de la grippe ou d’autres troubles infectieux respiratoires, l’Échinacée est souvent associée à d’autres composants comme les produits de la ruche : gelée royale, propolis et miel, à d’autres plantes comme la sauge, le thym, le cyprès anti infectieux, le plantain pour la toux grasse, le souci, le bouillon blanc antitussif ou à des huiles essentielles antiinfectieuses : huile essentielle d’eucalyptus radié, de menthe poivrée, de romarin à cinéole, de thym à thujanol…

L’Échinacée pour les problèmes de peau

En raison de ses propriétés cicatrisantes et anti-inflammatoires, elle peut aider à guérir une plaie infectée par une bactérie, un bouton d’acné, une candidose, une brûlure, une piqûre d’insecte, un eczéma, un psoriasis, une réaction cutanée allergique ou un bouton de fièvre.

L’Échinacée et l’arthrite

L’Échinacée est aussi utilisée en usage traditionnel pour aider à diminuer les douleurs et les autres signes d’inflammation en cas d’arthrite rhumatoïde.

L’Échinacée en homéopathie

L’Échinacée se retrouve dans les doses, les granules et les gouttes homéopathiques Echinacea angustifolia en 4 DH ou en 6 DH pour les infections. 

Combien de temps poursuivre le traitement par l’Échinacée ?

Le traitement est recommandé sur 10 jours, il ne doit jamais dépasser une durée continue de deux mois.

Quels sont les effets indésirables de l’Échinacée ?

L’Échinacée peut donner quelques troubles digestifs bénins (maux de ventre, constipation), des maux de tête, des vertiges, et de la fièvre.
Des réactions allergiques plus ou moins graves (urticaire, rhinite, asthme, choc anaphylactique, œdème) peuvent survenir suite à la prise d’Échinacée. 
Elle pourrait également être à l'origine d'une leucopénie.

Quelles sont les précautions d’emploi liées à l’Échinacée ?

L’Échinacée est déconseillée chez la femme enceinte et allaitante.

L’Échinacée est déconseillée chez les enfants de moins de 12 ans.

L’Échinacée doit être évitée si vous êtes diabétique. En cas d’utilisation d’Échinacée, il est recommandé de bien contrôler votre glycémie.

Si vous avez un terrain allergique, demandez-conseil à votre médecin. En effet, l'Échinacée est une plante pouvant entraîner des réactions allergiques. 

Attention, si vous devez faire une analyse sanguine : l'Échinacée peut en perturber les résultats. Arrêtez la prise 15 jours avant les analyses.

Quelles sont les contre-indications de l’Échinacée ?

L’Échinacée est contre-indiquée chez les enfants de moins de 12 mois.

En raison de ses propriétés immunostimulantes, l’Échinacée est contre-indiquée si vous souffrez de :

• tuberculose, 
• maladie auto-immune (sclérose en plaques, lupus, polyarthrite rhumatoïde...),
• immunodéficience ou d’immunosuppression (greffe d’organe, chimiothérapie, SIDA/VIH),
• maladies sanguines (leucémie, lymphome, etc.),
• maladies hormonales sensibles aux œstrogènes (cancer du sein...) ou antécédents personnels ou familiaux de ces maladies (l'Échinacée pourrait favoriser le cancer du sein, dans le doute, s'abstenir d'en consommer dans ces cas).

L’Échinacée est contre-indiquée en cas d’allergie aux plantes de la famille des Astéracées.
 

Interactions entre Échinacée et médicaments

Ne prenez pas d’Échinacée si vous prenez des médicaments immunosuppresseurs (corticoïdes, tacrolimus, ciclosporine, azathioprine) ou des anticorps monoclonaux (médicament finissant par « mab »).

L'Échinacée entre en interaction avec certains médicaments de chimiothérapie anticancéreuse (risque de réduction de l'efficacité de la chimiothérapie telle qu'étoposide, docetaxel).

Ne prenez pas d’Échinacée si vous prenez un traitement de longue durée à base de médicaments dont l’élimination de l’organisme se fait par le foie. En effet, l'Echinacée inhibe l’activité du cytochrome P450 et pourrait modifier l’efficacité et la toxicité de nombreux médicaments dont le métabolisme dépend de cet enzyme comme le paracétamol, l’amitriptyline, le diazépam, l’œstradiol, l’ondansétron, le propranolol, la théophylline et la warfarine.

Si vous prenez un traitement de longue durée, demandez l’avis de votre médecin.
 

Puis-je prendre l’Échinacée avec d’autres plantes ?

L’Échinacée n’entre pas en interaction avec les autres plantes, il est donc possible de l’associer.
Cependant, il est déconseillé de prendre en même temps d’autres plantes stimulantes immunitaires sans l’avis de votre médecin.

À retenir

L’Échinacée (sommités fleuries et racine) est une plante très utilisée depuis longtemps en usage traditionnel pour prévenir ou aider à guérir de nombreux troubles, tels que les infections hivernales, des affections cutanées et aussi des problèmes d’arthrite.


Attention les conseils de Pharma GDD ne dispensent pas d’une consultation médicale.
Si les symptômes persistent malgré le traitement, nous vous conseillons de prendre contact avec votre médecin.

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