Les bienfaits de la Rhubarbe de Chine
- Par Isabelle Briennon, mis à jour le 21/06/2024 à 18h06, publié le 24/05/2024 à 15h05
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La Rhubarbe de Chine ne doit pas être confondue avec la rhubarbe des jardins qui est une plante commune que l’on utilise pour faire des confitures et des tartes. Découvrez avec nous les propriétés laxatives de la Rhubarbe de Chine et également ses précautions d’emploi.
C’est une plante originaire de Chine et du Tibet, caractérisée par sa très grande taille pouvant atteindre 2 mètres de haut, par ses grandes feuilles palmées et lobées et par ses fleurs blanches et rouges en grappes.
Les racines de Rhubarbe sont connues pour donner des colorants variant du jaune à l’orange qui sont encore traditionnellement utilisés pour la teinture des tapis tibétains.
La Rhubarbe de Chine a été introduite en Europe au Xe siècle par la Route de la soie.
Employée en médecine traditionnelle chinoise pour ses propriétés laxatives depuis des millénaires, elle est utilisée par les médecins grecs pendant l’Antiquité. Au XVIIe siècle, elle trouve en Europe son usage dans la pharmacopée maritime comme purgatif dans le catholicum simplex où elle est associée à d’autres plantes laxatives comme le séné, le tamarin, le fenouil, la réglisse et l’anis vert.
Celles-ci contiennent des composants anthracéniques qui appartiennent à deux classes (dianthrones et anthraquinones) et qui expliquent à eux seuls son activité laxative :
Ses propriétés sur le transit sont liées à ses nombreux composés anthracéniques.
On sait que les anthraquinones agissent en :
Pour l’ESCOP, Coordination Scientifique Européenne de Phytothérapie, la Rhubarbe de Chine s’utilise contre la constipation occasionnelle, dans le cadre d’un usage à court terme.
L’EMA, Agence européenne du médicament, reconnaît l’usage bien établi de la Rhubarbe de Chine pour la constipation occasionnelle. L’EMA recommande d’en réserver l’usage aux adultes et aux enfants de plus de 12 ans.
La Commission E du ministère de la Santé allemand reconnaît l’usage de la Rhubarbe de Chine contre la constipation.
L’OMS, Organisation mondiale de la santé, considère la racine de Rhubarbe comme traitement de courte durée des épisodes occasionnels de constipation.
Cette plante est recommandée à un certain dosage qui dépend de sa teneur en hydroxyanthracènes. On recommande 30 mg d’hydroxyanthracènes au maximum par jour soit 1 à 2 g de poudre et une prise deux à trois fois par semaine.
Il est recommandé de prendre la plus petite dose nécessaire pour rétablir le transit.
La prise de la Rhubarbe se fera de préférence le soir.
La rhubarbe de Chine est toujours associée à d’autres plantes laxatives ou pour aider la digestion dans les compléments alimentaires pour le transit.
Les plantes associées à la Rhubarbe sont :
La Rhubarbe de Chine se trouve dans des comprimés ou des cubes à mâcher pour le transit.
Certains compléments alimentaires comme Transiphyt contiennent en plus des probiotiques comme Bifidobacterium bifidum et Lactobacillus acidophilus pour l’équilibre du microbiote intestinal.
On retrouve également la Rhubarbe dans des tisanes comme la tisane Ernst Richter's Transit ou dans des compotes de fruits telles que Fibreline Délice de fruits Rhubarbe Abricot ou Transifibre Purée de fruits Rhubarbe Cassis. Les compotes sont destinées à des personnes ayant des troubles chroniques du transit et elles doivent être prises sous surveillance médicale. Leur consommation chez l’enfant de moins de 8 ans nécessite un avis médical.
Pour les enfants et les bébés à partir de 4 mois, le sirop Pediakid permet de régulariser le transit en douceur grâce à ses fibres prébiotiques.
La Rhubarbe de Chine peut entraîner des effets indésirables comme une faiblesse musculaire ou des crampes, de la fatigue, une baisse de la tension artérielle, des problèmes rénaux, une déshydratation, des troubles ioniques (sodium, calcium, magnésium), des maux d’estomac, des crampes intestinales, des nausées ou de la diarrhée.
La Rhubarbe de Chine peut, à doses élevées et/ou prolongées, être à l’origine de troubles tels que :
La Rhubarbe de Chine est une plante réservée au traitement de la constipation passagère pour une durée maximale de 7 jours. La Rhubarbe de Chine ne doit jamais être utilisée plus de huit à dix jours d’affilée.
Si au bout de 4 jours, les selles ne sont toujours pas évacuées, il est indispensable de consulter son médecin.
Dans tous les autres types de constipation, notamment la constipation chronique, la Rhubarbe de Chine ne doit pas être utilisée, excepté en cas de recommandation médicale.
Le traitement de la constipation passe avant tout par :
Un avis médical est indispensable avant d’entreprendre un traitement par la Rhubarbe de Chine chez :
La Rhubarbe de Chine est contre-indiquée si vous souffrez de ces pathologies :
La Rhubarbe de Chine est également contre-indiquée en cas de survenue de l'un de ces troubles :
La Rhubarbe de Chine ne doit pas être prise si vous avez eu une opération chirurgicale de l’abdomen ou bien si vous devez subir des tests de dépistage de certaines substances au niveau des urines comme les œstrogènes.
La Rhubarbe de Chine peut être à l’origine d’interactions médicamenteuses sérieuses si vous prenez ces médicaments :
Concernant l’association à d’autres plantes, ne prenez pas en automédication la Rhubarbe de Chine avec la réglisse ou avec des plantes laxatives stimulantes telles que des plantes irritantes comme la bourdaine, la cascara, le suc d’aloès et le séné ou le boldo.
La Rhubarbe de Chine est contre-indiquée en cas d’allergie aux plantes de la famille des Polygonacées ou aux dérivés d’hydroxyanthracène.
À retenir
La Rhubarbe de Chine est une plante traditionnellement utilisée pour la constipation. Il est important de tenir compte de ses précautions d’emploi et de ses contre-indications avant son utilisation.
Attention les conseils de Pharma GDD ne dispensent pas d’une consultation médicale.
Si les symptômes persistent malgré le traitement, nous vous conseillons de prendre contact avec votre médecin.
Sources :
Ali R, Irfan M, Akram U, et al. Efficacy of Natural Formulation Containing Activated Charcoal, Calcium Sennosides, Peppermint Oil, Fennel Oil, Rhubarb Extract, and Purified Sulfur (Nucarb®) in Relieving Constipation. Cureus 2021;13(10):e18419.
Fairbairn JW. The anthraquinone laxatives. Biological assay and its relation to chemical structure. Pharmacology 1976;14:48-61.
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European Union herbal monograph on Rheum palmatum L. and Rheum officinale Baillon, radix. EMA/HMPC/113700/2019 Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC)
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Sécurité et bénéfices des phyto-estrogènes apportés par l’alimentation - Recommandations mars 2005
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Qu’est-ce que la Rhubarbe de Chine ?
La Rhubarbe de Chine, également appelée Rhubarbe médicinale, Rhubarbe officinale, de son nom latin Rheum officinale ou Rheum palmatum est, comme sa cousine la Rhubarbe des jardins, Rheum x hybridum Murray, une plante de la famille des Polygonacées.C’est une plante originaire de Chine et du Tibet, caractérisée par sa très grande taille pouvant atteindre 2 mètres de haut, par ses grandes feuilles palmées et lobées et par ses fleurs blanches et rouges en grappes.
Les racines de Rhubarbe sont connues pour donner des colorants variant du jaune à l’orange qui sont encore traditionnellement utilisés pour la teinture des tapis tibétains.
La Rhubarbe de Chine a été introduite en Europe au Xe siècle par la Route de la soie.
Employée en médecine traditionnelle chinoise pour ses propriétés laxatives depuis des millénaires, elle est utilisée par les médecins grecs pendant l’Antiquité. Au XVIIe siècle, elle trouve en Europe son usage dans la pharmacopée maritime comme purgatif dans le catholicum simplex où elle est associée à d’autres plantes laxatives comme le séné, le tamarin, le fenouil, la réglisse et l’anis vert.
Composition de la Rhubarbe de Chine
La Rhubarbe de Chine est utilisée pour ses racines.Celles-ci contiennent des composants anthracéniques qui appartiennent à deux classes (dianthrones et anthraquinones) et qui expliquent à eux seuls son activité laxative :
- les sennosides A, B, C et D (dérivés d’hydroxyanthracène), la rhéinanthrone ; une fois ingérés, ces dérivés dianthroniques sont dégradés par la flore intestinale en anthraquinones qui sont les composants aux propriétés laxatives,
- la rhéine, l’aloe-émodine, l’émodine et le chrysophanol (à l’origine de l’effet colorant).
Propriétés de la Rhubarbe de Chine
La Rhubarbe de Chine a des propriétés laxatives.Ses propriétés sur le transit sont liées à ses nombreux composés anthracéniques.
On sait que les anthraquinones agissent en :
- irritant la muqueuse intestinale (d’où le nom de laxatif « stimulant »), cette stimulation favorisant le transit,
- hydratant le bol alimentaire par rétention d’eau dans les intestins.
Pour l’ESCOP, Coordination Scientifique Européenne de Phytothérapie, la Rhubarbe de Chine s’utilise contre la constipation occasionnelle, dans le cadre d’un usage à court terme.
L’EMA, Agence européenne du médicament, reconnaît l’usage bien établi de la Rhubarbe de Chine pour la constipation occasionnelle. L’EMA recommande d’en réserver l’usage aux adultes et aux enfants de plus de 12 ans.
La Commission E du ministère de la Santé allemand reconnaît l’usage de la Rhubarbe de Chine contre la constipation.
L’OMS, Organisation mondiale de la santé, considère la racine de Rhubarbe comme traitement de courte durée des épisodes occasionnels de constipation.
Utilisation de la Rhubarbe de Chine
La Rhubarbe de Chine pour la constipation
La Rhubarbe de Chine est un laxatif stimulant traditionnellement utilisé pour lutter contre la constipation.Cette plante est recommandée à un certain dosage qui dépend de sa teneur en hydroxyanthracènes. On recommande 30 mg d’hydroxyanthracènes au maximum par jour soit 1 à 2 g de poudre et une prise deux à trois fois par semaine.
Il est recommandé de prendre la plus petite dose nécessaire pour rétablir le transit.
La prise de la Rhubarbe se fera de préférence le soir.
La rhubarbe de Chine est toujours associée à d’autres plantes laxatives ou pour aider la digestion dans les compléments alimentaires pour le transit.
Les plantes associées à la Rhubarbe sont :
- des plantes à effet laxatif doux telles que la guimauve émolliente, la gomme d’acacia riche en fibres, la figue, le tamarin, la gomme guar, le pruneau riche en fibres, l’avoine, le blé ou les FOS,
- des plantes qui favorisent la digestion comme le radis noir, l’artichaut ou la coriandre,
- des plantes pour les ballonnements comme la menthe poivrée, le carvi ou le basilic,
- des plantes pour diminuer les douleurs au niveau des intestins comme la réglisse apaisante, la camomille anti spasme ou l’anis vert.
La Rhubarbe de Chine se trouve dans des comprimés ou des cubes à mâcher pour le transit.
Certains compléments alimentaires comme Transiphyt contiennent en plus des probiotiques comme Bifidobacterium bifidum et Lactobacillus acidophilus pour l’équilibre du microbiote intestinal.
On retrouve également la Rhubarbe dans des tisanes comme la tisane Ernst Richter's Transit ou dans des compotes de fruits telles que Fibreline Délice de fruits Rhubarbe Abricot ou Transifibre Purée de fruits Rhubarbe Cassis. Les compotes sont destinées à des personnes ayant des troubles chroniques du transit et elles doivent être prises sous surveillance médicale. Leur consommation chez l’enfant de moins de 8 ans nécessite un avis médical.
Pour les enfants et les bébés à partir de 4 mois, le sirop Pediakid permet de régulariser le transit en douceur grâce à ses fibres prébiotiques.
La Rhubarbe de Chine pour la détox
La Rhubarbe de Chine a un effet laxatif, qui aide à éliminer les toxines. Dans les gélules Dépuratum, la Rhubarbe de Chine est associée à d’autres plantes pour le drainage et la détox comme le bouleau et le romarin ainsi que la fumeterre pour le foie et le thym pour la digestion.Quels sont les effets indésirables de la Rhubarbe de Chine ?
La Rhubarbe de Chine peut colorer les urines en brun-rougeâtre.La Rhubarbe de Chine peut entraîner des effets indésirables comme une faiblesse musculaire ou des crampes, de la fatigue, une baisse de la tension artérielle, des problèmes rénaux, une déshydratation, des troubles ioniques (sodium, calcium, magnésium), des maux d’estomac, des crampes intestinales, des nausées ou de la diarrhée.
La Rhubarbe de Chine peut, à doses élevées et/ou prolongées, être à l’origine de troubles tels que :
- un mégacôlon, c'est-à-dire un côlon qui n’évacue plus les selles en raison du manque de réaction aux stimulations à l’origine d’une constipation,
- une tolérance avec baisse de l’activité de la Rhubarbe de Chine et nécessité d’augmenter les doses au fur et à mesure de l’utilisation,
- une dépendance à la Rhubarbe de Chine, c’est-à dire un besoin de prendre la plante pour aller à la selle,
- un déséquilibre ionique avec perte de potassium et hypokaliémie qui peut être à l’origine de troubles du rythme cardiaque et d’interactions médicamenteuses,
- une hépatite.
Quelles sont les précautions d’emploi liées à la Rhubarbe de Chine ?
La prise de Rhubarbe de Chine ne doit se faire que pour une constipation occasionnelle. La constipation occasionnelle est le type de constipation qui peut apparaître lorsque les habitudes alimentaires et d’hygiène de vie sont modifiées, comme lors d’un voyage.La Rhubarbe de Chine est une plante réservée au traitement de la constipation passagère pour une durée maximale de 7 jours. La Rhubarbe de Chine ne doit jamais être utilisée plus de huit à dix jours d’affilée.
Si au bout de 4 jours, les selles ne sont toujours pas évacuées, il est indispensable de consulter son médecin.
Dans tous les autres types de constipation, notamment la constipation chronique, la Rhubarbe de Chine ne doit pas être utilisée, excepté en cas de recommandation médicale.
Le traitement de la constipation passe avant tout par :
- un régime alimentaire varié et équilibré avec suffisamment de fibres apportées par l’alimentation (légumes verts, fruits, aliments complets),
- la consommation d’eau, de tisanes ou de jus,
- la pratique d’exercices physiques comme la marche,
- le fait d’apprendre à aller régulièrement à la selle,
- la prise de laxatifs osmotiques comme le macrogol dans Movicol ou la prise de plantes laxatives de lest comme les graines de lin ou les graines de psyllium dans Iphym Psyllium noir.
Quelles sont les contre-indications de la Rhubarbe de Chine ?
La Rhubarbe de Chine est contre-indiquée en cas de constipation chronique.Un avis médical est indispensable avant d’entreprendre un traitement par la Rhubarbe de Chine chez :
- la femme enceinte ou qui allaite,
- l’enfant de moins de 12 ans,
- la personne âgée.
La Rhubarbe de Chine est contre-indiquée si vous souffrez de ces pathologies :
- inflammations de l’estomac,
- appendicite,
- maladie inflammatoires des intestins (MICI) telles que la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique,
- inflammations du côlon telles que le côlon irritable, colite et autres maladies du côlon,
- constipation récente non expliquée médicalement,
- occlusion intestinale liée à un bouchon de selles ou au rétrécissement des intestins,
- déshydratation sévère avec troubles hydroélectrolytiques notamment hypokaliémie,
- maladie cardiaque,
- calculs rénaux, néphrite, goutte,
- cancer hormonodépendant. Demander systématiquement l’avis de votre oncologue avant de prendre des compléments alimentaires à base de Rhubarbe de Chine.
La Rhubarbe de Chine est également contre-indiquée en cas de survenue de l'un de ces troubles :
- fièvre,
- nausées,
- vomissements,
- maux d’estomac,
- gonflement du ventre, maux de ventre,
- diarrhées,
- hémorroïdes et saignements rectaux.
La Rhubarbe de Chine ne doit pas être prise si vous avez eu une opération chirurgicale de l’abdomen ou bien si vous devez subir des tests de dépistage de certaines substances au niveau des urines comme les œstrogènes.
La Rhubarbe de Chine peut être à l’origine d’interactions médicamenteuses sérieuses si vous prenez ces médicaments :
- médicaments diurétiques,
- médicaments pour le cœur, tels que la digoxine et la quinine,
- médicaments pour les troubles de la coagulation comme la warfarine,
- médicaments pour les pathologies des reins,
- médicaments toxiques pour les reins,
- médicaments toxiques pour le foie,
- médicaments immunosuppresseurs comme la ciclosporine,
- corticostéroïdes,
- médicaments hormonaux comme la pilule contraceptive en raison du risque d’inefficacité de la pilule ou traitement hormonal contre un cancer hormonodépendant.
Concernant l’association à d’autres plantes, ne prenez pas en automédication la Rhubarbe de Chine avec la réglisse ou avec des plantes laxatives stimulantes telles que des plantes irritantes comme la bourdaine, la cascara, le suc d’aloès et le séné ou le boldo.
La Rhubarbe de Chine est contre-indiquée en cas d’allergie aux plantes de la famille des Polygonacées ou aux dérivés d’hydroxyanthracène.
À retenir
La Rhubarbe de Chine est une plante traditionnellement utilisée pour la constipation. Il est important de tenir compte de ses précautions d’emploi et de ses contre-indications avant son utilisation.
Attention les conseils de Pharma GDD ne dispensent pas d’une consultation médicale.
Si les symptômes persistent malgré le traitement, nous vous conseillons de prendre contact avec votre médecin.
Sources :
Ali R, Irfan M, Akram U, et al. Efficacy of Natural Formulation Containing Activated Charcoal, Calcium Sennosides, Peppermint Oil, Fennel Oil, Rhubarb Extract, and Purified Sulfur (Nucarb®) in Relieving Constipation. Cureus 2021;13(10):e18419.
Fairbairn JW. The anthraquinone laxatives. Biological assay and its relation to chemical structure. Pharmacology 1976;14:48-61.
Kon R, Ikarashi N, Nagoya C, Takayama T, Kusunoki Y, Ishii M, Ueda H, Ochiai W, Machida Y, Sugita K, Sugiyama K. Rheinanthrone, a metabolite of sennoside A, triggers macrophage activation to decrease aquaporin-3 expression in the colon, causing the laxative effect of rhubarb extract. J Ethnopharmacol. 2014 Feb 27;152(1):190-200.
European Union herbal monograph on Rheum palmatum L. and Rheum officinale Baillon, radix. EMA/HMPC/113700/2019 Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC)
https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/rhei-radix
https://www.escop.com/downloads/rhei-radix-rhubarb-escop/
List of German Commission E Monographs (Phytotherapy) Rhubarb root (Rhei radix) Published November 1, 1984; Revised December 5, 1984; Replaced July 21, 1993.
WHO monographs on selected medicinal plants 12 December 2006
Sécurité et bénéfices des phyto-estrogènes apportés par l’alimentation - Recommandations mars 2005
Sanz, P. and Reig, R. Clinical and pathological findings in fatal plant oxalosis. A review. Am J Forensic Med Pathol. 1992;13(4):342-345
Xin SF, Zhuang H, Mo QY, and et al. [Clinical observation on patients with constipation using Rhubarb and Mangxiao]. Chinese Journal of Nursing 1995;7(30):420-422.
Yan, M., Zhang, L. Y., Sun, L. X., Jiang, Z. Z., and Xiao, X. H. Nephrotoxicity study of total rhubarb anthraquinones on Sprague Dawley rats using DNA microarrays. J Ethnopharmacol. 4-15-2006
Kwan TH, Tong MK, Leung KT, et al. Acute renal failure associated with prolonged intake of slimming pills containing anthraquinones. Hong Kong Med J 2006;12:394-7.
Yu CP, Lin HJ, Lin SP, Shia CS, Chang PH, Hou YC, Hsieh YW. Rhubarb decreased the systemic exposure of cyclosporine, a probe substrate of P-glycoprotein and CYP 3A. Xenobiotica. 2016 Aug;46(8):677-82.
Wang J, Zhao Y, Xiao X, Li H, Zhao H, Zhang P, Jin C. Assessment of the renal protection and hepatotoxicity of rhubarb extract in rats. J Ethnopharmacol. 2009 Jul 6;124(1):18-25.
Se Chan Kang, Chang Min Lee, Eui Su Choung, Jong Phil Bak, Jong Jin Bae, Hyun Sook Yoo, Jong Hwan Kwak, Ok Pyo Zee. Anti-proliferative effects of estrogen receptor-modulating compounds isolated from Rheum palmatum. Archives of Pharmacal Research, June 2008, Volume 31, Issue 6, pp 722-726
Tang JC, Zhang JN, Wu YT, Li ZX. Effect of the water extract and ethanol extract from traditional Chinese medicines Angelica sinensis (Oliv.) Diels, Ligusticum chuanxiong Hort. and Rheum palmatum L. on rat liver cytochrome P450 activity. Phytother Res. 2006 Dec;20(12):1046-51