Vitamines B

Les vitamines du groupe B sont essentielles à l’organisme, qui ne peut ni les synthétiser ni les stocker. Elles doivent être apportées par l’alimentation. Certains aliments sont connus pour leur richesse en vitamines B. C’est le cas de la levure de bière, des foies animaux, du jaune d’œuf, des poissons et des céréales. On dénombre au total huit vitamines dans ce groupe (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9 et B12), chacune ayant une fonction précise. Diverses situations peuvent amener à un manque de vitamine, que l’on appelle carence. Dans ce cas, la consultation d’un médecin est nécessaire pour une prise en charge adaptée et, si besoin, la recommandation de médicaments visant à combler le manque.

La carence en vitamine B12

Aussi appelée cobalamine, la vitamine B12 se trouve dans les aliments d’origine animale. De ce fait, les personnes qui adoptent un régime végétarien, voire vegan, sont particulièrement exposées au risque de carence en vitamine B12. Pour ces individus, ainsi que pour ceux souffrant de maladies digestives ou de problèmes d’absorption des vitamines, la supplémentation en vitamine B12 est indispensable. En effet, cette vitamine est impliquée dans des mécanismes très importants : croissance et division cellulaire, équilibre du système nerveux, coagulation du sang, synthèse de la myéline… Une carence en B12 se manifeste par de la fatigue, une réduction de l’appétit, des troubles digestifs et un essoufflement à l’effort. Des médicaments à base de cyanocobalamine peuvent être pris sous forme de comprimé, de solution buvable, d’ampoule ou d’injection intramusculaire afin de combler le manque de vitamine B12 et de couvrir les apports journaliers recommandés.

Acide folique : supplémentation en vitamine B9 pendant la grossesse

L’acide folique est le nom utilisé couramment pour parler de la vitamine B9, qui permet la synthèse des globules rouges et de l’ADN. Les besoins en acide folique sont plus élevés pendant la grossesse (400 µg par jour) et la supplémentation est systématique. Dans l’idéal, un médicament contenant de l’acide folique doit être prescrit quatre à huit semaines avant la conception. La prise doit être poursuivie jusqu’au troisième mois de grossesse minimum pour prévenir les malformations fœtales, notamment le spina bifida. Les femmes enceintes ne sont pas les seules personnes qui risquent une carence en vitamine B9. L’alcoolisme, la dénutrition et les maladies chroniques de l’intestin sont des facteurs qui augmentent les risques de carence et qui peuvent faire l’objet d’une supplémentation.

Autres vitamines du groupe B

Moins connues et pourtant tout aussi indispensables au corps humain, les autres vitamines du groupe B peuvent ne pas être suffisamment présentes dans notre alimentation, ce qui favorise les carences. Des médicaments spécifiques existent pour limiter ce risque.

Vitamine B1

La vitamine B1, ou thiamine, intervient dans la transformation du glucose et le métabolisme des acides aminés. Elle stimule la mémoire et les fonctions intellectuelles. La carence en vitamine B1 peut être observée chez les femmes enceintes ou les personnes alcooliques. Elle est à l’origine d’une maladie appelée béribéri. Les médicaments destinés à la prévenir se prennent par voie orale ou injectable. Dans le second cas, ils sont réservés à des situations d’urgence, pour prévenir les complications neurologiques associées à l’alcoolisme.

Vitamines B2 et B8

La riboflavine (vitamine B2) assure la protection de la peau et des muqueuses. On la trouve dans les levures alimentaires, le poisson, les laitages et les amandes. La carence en vitamine B2 est rare et touche surtout les individus alcooliques. Elle se manifeste par des gerçures sur les lèvres et aux coins de la bouche. La vitamine B8 (biotine) est, elle aussi, impliquée dans la santé de la peau, des muqueuses, des cheveux et des ongles. En cas de carence, on observe une chute de cheveux et des problèmes de peau.

Vitamine B3

Aussi connue sous le nom de niacine, la vitamine B3 joue un rôle dans la production d’énergie, la synthèse des globules rouges et des hormones sexuelles. En cas de carence en vitamine B3, le risque principal est la pellagre, une maladie qui entraîne des diarrhées, des problèmes de peau et, à un stade avancé, une démence.

Vitamine B5

Intervenant dans la production d’énergie, le transport de l’oxygène dans le sang et le bon fonctionnement du système nerveux, la vitamine B5 (acide pantothénique) est réputée, à l’instar de la vitamine C, pour son action contre le stress et la fatigue. Certains signes peuvent faire suspecter une carence : fourmillements dans les pieds, fatigue, maux de tête, insomnie.

Vitamine B6

Également appelée pyridoxine, la vitamine B6 participe à la synthèse des acides aminés, du glycogène et de l’ADN. Une inflammation de la bouche, des lèvres gercées et de l’anémie sont des signes qui peuvent faire penser à une carence.

Pour en savoir plus, consultez notre fiche conseil : « Santé et beauté : pensez aux vitamines B ! ».