Toux grasse

La principale différence entre la toux grasse et la toux sèche est la présence ou non d’expectorations. Dans la toux grasse, les poumons sont encombrés par du mucus qui gêne la respiration et doit donc être évacué.

Qu’est-ce que la toux grasse ?

Ce n’est pas une pathologie, mais un symptôme que l’on retrouve dans plusieurs maladies, par exemple la rhinite ou la bronchite. Parfois, l’affection à l’origine de la toux grasse est chronique : c'est le cas avec la BPCO, broncho-pneumopathie chronique obstructive.

La toux grasse est dite « productive », elle permet d’éliminer le mucus et de supprimer l’encombrement des poumons. Elle est nécessaire pour évacuer les sécrétions qui s’accumulent. C’est la raison pour laquelle il ne faut jamais prendre d’antitussif en cas de toux grasse : ils empêcheraient ce processus fondamental et risqueraient donc d’entraîner un encombrement accru des voies respiratoires.
Les glaires et crachats se retrouvant dans la bouche à la suite de la toux grasse sont composés de mucus fabriqué par les bronches. Il sert à capturer les impuretés, petites particules, irritants, germes et autres polluants qui ont été inspirés. L’expectoration a donc une fonction de nettoyage essentiel pour les poumons.

Il faut traiter, si possible, la maladie qui en est la cause. Mais la toux en elle-même est parfois désagréable à subir. Le mucus, épaissi, peut être difficile à évacuer. Des médicaments sans ordonnance, les fluidifiants bronchiques, agissent sur le mucus pour le rendre plus liquide, ce qui permet de l’évacuer plus facilement lors de la toux. Ces médicaments sont aussi appelés expectorants.

Les différents médicaments pour la toux grasse

Les principaux actifs retrouvés dans ce type de médicaments en cas de toux grasse sont l’acétylcystéine, la carbocistéine et l’ambroxol. L’acétylcystéine, notamment présente dans l’Exomuc, agit sur le mucus pour le rendre plus liquide. La carbocistéine le fluidifie. L’ambroxol fonctionne différemment : il stimule la fabrication de mucus et diminue son adhésion aux bronches. L’action de ces médicaments facilite l’évacuation du mucus lors de la toux.

Les plantes sont aussi couramment utilisées. Ainsi, le lierre grimpant (Hedera helix), un expectorant naturel, a des propriétés mucolytiques intéressantes en cas de toux grasse. L’aromathérapie est aussi un remède à la toux efficace grâce aux huiles essentielles, principalement de menthe, de girofle, de thym et de lavande. Elles ont parfois des effets antiseptiques.

Sirop, sachet, comprimés : comment choisir ?

La carbocistéine est disponible sous forme de sirop, soit en flacon, soit en unidose. Il en existe deux dosages : l’un à 2%, adapté aux enfants, l’autre à 5%, destiné aux adultes. L’ambroxol peut être pris sous forme de sirop ou de comprimés. Enfin, les médicaments contenant de l’acétylcystéine sont à prendre en sachets de poudre, à dissoudre dans un verre d’eau. Ils ne conviennent pas aux enfants âgés de moins de 2 ans.
Ces médicaments sont avec ou sans sucre, pour mieux s’adapter aux besoins de chacun, et notamment des diabétiques.

Fluidifiants et mucolytiques : conseils et précautions d’emploi

Ils ne doivent pas être pris dans les deux heures avant le coucher ; ils pourraient induire des toux nocturnes.
Il ne faut jamais donner ces médicaments sans ordonnance à une personne qui ne parvient pas à expectorer : sans évacuation du mucus liquéfié, il y a risque d’inondation des bronches.
La prise de ces médicaments ne doit pas dépasser quelques jours.
Si la toux persiste, est accompagnée de fièvre, de sang dans les glaires, de vomissements ou de fatigue, consultez un médecin.