Les bienfaits de la Levure de riz rouge

Connaissez-vous la Levure de riz rouge pour réduire le cholestérol ? Pharma GDD vous dit tout sur la Levure de riz rouge, sa composition, ses bienfaits et la reconnaissance de ses propriétés médicales par les autorités de santé.

Qu’est-ce que la Levure de riz rouge ?

La Levure de riz rouge est une moisissure de couleur rouge qui est cultivée sur du riz blanc cuit et humide. Elle est également appelée Koji rouge ou Red yeast rice en anglais.

Pour l’obtenir, le riz est mis à fermenter dans des conditions particulières : il est fermenté au contact de plusieurs levures, des champignons microscopiques principalement représentés par Monascus purpureus, appartenant à la famille des Monascacées.
Le résultat donne au riz une couleur rouge en raison de la production par les levures lors de la fermentation, de métabolites appelés monacolines.

La Levure de riz rouge est utilisée en médecine traditionnelle chinoise et japonaise : le riz est fermenté selon des méthodes utilisées depuis des siècles pour la cuisine en tant que colorant et rehausseur de goût et comme remède traditionnel pour favoriser la digestion et la circulation sanguine…

Origine et composition de la Levure de riz rouge

À partir de la moisissure obtenue par fermentation du riz blanc, on extrait des substances appelées les monacolines, que l’on retrouve dans les médicaments ou les compléments alimentaires.
Parmi les monacolines, il existe majoritairement la monacoline K, appelée également lovastatine, son nom en tant que médicament.

Dans la Levure de riz rouge, la monacoline K agit en synergie avec les autres monacolines pour avoir l’effet hypocholestérolémiant.

Les compléments alimentaires à base de Levure de riz rouge contiennent des monacolines mais tous ne contiennent pas la monacoline K.
Leur teneur en monacoline K peut varier et peut être décuplée d’un complément alimentaire à l’autre. C'est pour cette raison que certains laboratoires, souhaitant garantir la composition et la teneur en monacolines, vont déterminer par titrage la teneur en monacolines totales pour être certains de l’efficacité de la Levure de riz rouge. D’autres vont plus loin en titrant non seulement les monacolines totales, mais aussi la monacoline K.

Importance du processus de fermentation naturelle du riz pour obtenir la levure de riz rouge

La fabrication de la Levure de riz rouge en médecine traditionnelle chinoise et japonaise suit des méthodes anciennes qui répondent à des critères stricts. Le respect de ces critères permet d’obtenir un dosage précis de Levure de riz rouge contenant moins de 1 mg de monacoline K à prendre une seule fois par jour.

La monacoline K ou lovastatine, une statine naturelle pour le cholestérol et les lipides  

En Occident, la Levure de riz rouge a intéressé très vite les chercheurs en raison de son usage ancestral en médecine traditionnelle asiatique.

Des études ont confirmé que la monacoline K, appelée par la suite lovastatine, possédait les caractéristiques chimiques, l’activité et les effets indésirables des médicaments de la famille des « statines », comme l’atorvastatine (TAHOR®), des médicaments destinés à diminuer le cholestérol, LDL et total, les triglycérides et l'apolipoprotéine B. Les statines, comme les monacolines, agissent en inhibant l’HMG-CoA reductase, l’enzyme qui est impliquée dans la synthèse et la régulation du taux de cholestérol dans le sang.

La lovastatine sous forme de médicament chimique a, dès lors, été commercialisée au Canada, aux États-Unis et dans certains pays d’Europe. En France, la lovastatine n’est pas utilisée et n'a jamais été utilisée en tant que médicament.

En 2018, les autorités de santé ont statué que la monacoline K, sous forme naturelle de lactone issue de la Levure de riz rouge, était identique à la lovastatine médicament commercialisée dans ces pays.

Le médicament lovastatine n'est pas commercialisé, mais on trouve sa forme naturelle, la monacoline K dans des compléments alimentaires de Levure de riz rouge. Ces compléments alimentaires sont titrés, c'est -à-dire que l'on mesure la concentration en substances actives, ici les monacolines et particulièrement, la monacoline K.

En 2022, eu égard aux effets indésirables de la lovastatine recensés dans divers pays, la commission européenne a statué une posologie recommandée de monacolines inférieure à 3 mg/ jour dans les compléments alimentaires de levure de riz rouge.

Utilisation de la Levure de riz rouge pour la circulation sanguine dans la prévention cardiovasculaire

Dans les compléments alimentaires, la Levure de riz rouge est utilisée pour son effet sur le maintien de taux sanguins normaux de cholestérol LDL.

La Levure de riz rouge est utilisée comme adjuvant des médicaments pour diminuer le risque cardiovasculaire à côté d’un régime alimentaire et d’une activité physique régulière.

Dans ces conditions, elle permettrait d’agir en prévention chez les personnes présentant un risque cardiovasculaire élevé, en particulier celles qui souffrent d’hypertension ou de diabète de type 2. Chez ces personnes, la Levure de riz rouge pourrait diminuer le risque de formation de plaques d’athérome et notamment le risque d’infarctus, d’accident vasculaire cérébral ou d’artérite des membres inférieurs.

Les extraits de Levure de riz rouge sont titrés, soit seulement en monacolines, soit à la fois en monacolines et en monacoline K.

La Levure de riz rouge en gélules de poudre

Dans les compléments alimentaires la Levure de riz rouge se présente sous forme de poudre mise en gélules. On peut la trouver associée ou non à d'autres principes actifs. 

La Levure de riz rouge peut se trouver sous forme de gélules soit seule, soit associée :

• à des minéraux comme le sélénium pour le cœur et le chrome pour l’insuline,
• à des vitamines notamment A, C, E, vitamine B1 et vitamine D,
• aux policosanols, qui sont des alcools gras issus de la gomme de canne à sucre ou de la cire de son de riz, qui ont des propriétés hypocholestérolémiantes et préventives du risque cardiovasculaire.

La Levure de riz rouge associée à des plantes comme l'ail

On retrouve dans certains compléments alimentaires la levure de riz rouge associée à des plantes comme l’ail pour le cœur, l’artichaut contre le cholestérol, ou le gugulon comme les gélules Nat et Form Levure de riz rouge et gugulon.

La Levure de riz rouge associée au coenzyme Q10

La Levure de riz rouge peut se trouver associée au co-enzyme Q10 (ou ubiquinone) qui intervient dans la production d’énergie pour l’organisme et qui est un antioxydant puissant produit par le cœur et le foie. En cas de prise de statines chimiques, les médicaments ou de statine naturelle, la Levure de riz rouge, la concentration du coenzyme Q10 diminue. Il est donc judicieux d'en apporter lors de la prise de ces produits. En effet, l'association de la Levure de riz rouge avec le Co-enzyme Q10 permet d'éviter certains effets indésirables de la Levure de riz rouge comme la baisse d’énergie et les troubles musculaires notamment au niveau du muscle cardiaque.
Les capsules Molval Fort associent la Levure de riz rouge au co-enzyme Q10 et aux acides gras essentiels omégas 3 comme l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA) issus de l’huile de poisson et qui contribuent à la fonction cardiaque normale (pour une consommation journalière de 250 mg d'EPA et de DHA).

Quelle posologie de Levure de riz rouge est efficace et recommandée ?

Pour être efficace et être consommée en toute sécurité, la Levure de riz rouge est recommandée à une posologie de moins de 3 mg de monacolines par jour.

Comment prendre la Levure de riz rouge ?

La Levure de riz rouge doit être prise pendant un repas.

Pourquoi prendre la levure de riz rouge le soir ?

Il est conseillé de prendre la Levure de riz rouge le soir, car les études ont montré que les statines à courte durée d'action, comme la lovastatine qu'elle contient, entraînaient une diminution du cholestérol plus importante en les prenant le soir plutôt que le matin.

Quels sont les effets secondaires de la Levure de riz rouge ?

La Levure de riz rouge peut être à l’origine de faiblesse des muscles ou à l'origine de douleurs musculaires comme des crampes ou de douleurs articulaires, de maux de tête, de vertiges ou d’une fatigue. Elle peut également être à l’origine d’une altération des reins, de troubles du système digestif comme des brûlures d’estomac, une colite intestinale avec flatulences, une constipation, une diarrhée ou de nausées. Elle pourrait aussi entraîner des réactions cutanées allergiques plus ou moins sévères.

Précautions d’emploi pour un usage optimal et sécurisé de la Levure de riz rouge

La Levure de riz rouge est soumise aux mêmes précautions d’emploi que la classe des médicaments “statines”.

La Levure de riz rouge doit être prise uniquement en complément d’un régime alimentaire diététique tel que le régime crétois pauvre en sel et en viande rouge et d’une activité physique régulière adaptée.

La prise de Levure de riz rouge ne doit être envisagée que sous certaines conditions :

• un bilan hépatique doit être effectué par le médecin avant toute prise de Levure de riz rouge en raison de la toxicité hépatique potentiellement causée ;
• sa consommation doit bénéficier d’un suivi médical en raison du risque d’atteintes musculaires et hépatiques : un contrôle régulier avec bilan hépatique par le médecin doit être envisagé pendant toute la durée de la consommation de la Levure de riz rouge.

Ne prenez pas de Levure de riz rouge sans avis médical si :

• vous avez plus de 65 ans,
• vous souffrez d'une maladie hépatique,
• vous souffrez d'une maladie des reins,
• vous avez des douleurs chroniques,
• vous avez une faiblesse musculaire ou des douleurs musculaires,
• vous souffrez d'une hypothyroïdie qui n'est pas traitée,
• vous avez des problèmes de coagulation,
• vous êtes soigné par des médicaments de la classe des statines comme l'atorvastatine, la pravastatine etc, par le gemfibrozil (Lipur*), par la ciclosporine (Neoral*, Sandimmum*etc) ou si vous prenez des doses conséquentes ou régulières de médicaments pouvant être toxiques pour le foie comme le paracétamol ou la niacine,
• vous avez été reconnu comme intolérant aux statines,
• vous avez déjà développé des réactions musculaires ou une anomalie de votre bilan hépatique à la suite d’un traitement par statines.

Si vous prenez de la Levure de riz rouge, ne consommez pas de pamplemousse que ce soit le fruit ou le jus de fruit. En effet, le pamplemousse pourrait augmenter l’effet de la Levure de riz rouge, ce qui peut entraîner des effets indésirables graves. La consommation de pectines ou de son d’avoine pourrait influencer l’absorption de la Levure de riz rouge en la diminuant.

Étant donné la présence de lovastatine dans les compléments alimentaires contre le cholestérol, il est conseillé de signaler systématiquement la prise de Levure de riz rouge à votre médecin si vous consommez des médicaments. En effet, il pourrait exister de nombreuses interactions avec des médicaments dont le vérapamil, le clopidogrel, les anticoagulants, certains antibiotiques ou antifongiques, des médicaments contre le VIH, d’autres médicaments contre le cholestérol, certains antiarythmiques, certains antihypertenseurs, certains antidépresseurs, la ciclosporine ou autres immunosuppresseurs, la cholestyramine, la niacine à forte dose, certains antiépileptiques, certains médicaments contre le cancer du sein tels que les inhibiteurs de l'aromatase (anastrozole, letrozol, exemestane) etc.

Concernant les plantes utilisées en phytothérapie, la Levure de riz rouge ne doit pas être consommée en cas de prise de millepertuis.

Il est conseillé de prendre la Levure de riz rouge pendant les repas pour favoriser son absorption.

Attention : tenir compte de la présence de Levure de riz rouge dans certains aliments asiatiques.

La consommation de tabac et d’alcool sont déconseillées.

Il est conseillé de ne pas fournir d’effort physique intense lorsque l'on prend de la Levure de riz rouge, car celle-ci pourrait accentuer ou déclencher des crampes, douleurs musculaires ou faiblesses musculaires pouvant être à l'origine de chutes. Il est recommandé de doser son effort lors de la prise de Levure de riz rouge. Si un effort physique doit être fourni, il est important de boire suffisamment d'eau pour ne pas se déshydrater, la déshydratation favorisant les troubles musculaires.

En cas de survenue de crampes, de douleurs ou de faiblesse au niveau musculaire, de douleurs articulaires, de réaction allergique ou de colite, cessez de prendre la Levure de riz rouge et consultez rapidement votre médecin.

Attention : la qualité des compléments alimentaires est très importante : la présence d’une toxine secrétée naturellement par le Monascus purpureus, appelée citrinine, peut entraîner des troubles rénaux.

Pourquoi ne doit-on pas prendre de Levure de riz rouge après 70 ans ?

La Levure de riz rouge, comme les statines, ne doit pas être consommée après 70 ans pour plusieurs raisons : d'une part, en raison de la plus grande fragilité de l'organisme à cet âge-là vis-à-vis de molécules puissantes et en raison de modifications de l'organisme entraînant une diminution de l'élimination des médicaments et donc une augmentation de leur risque toxique. La personne d'un âge peut également présenter plusieurs maladies et prendre de nombreux médicaments qui pourraient interférer avec la prise de la Levure de riz rouge. Cet ensemble de circonstances diminuent la sécurité d'utilisation de la Levure de riz rouge. Par ailleurs, la Levure de riz rouge entraîne, en cas de déshydratation (fréquente chez la personne d'un certain âge), un risque de troubles musculaires pouvant être à l'origine de chutes qui associées à un déclin cognitif peuvent être fatales, connaissant le risque de fracture du col du fémur et le risque d'invalidité conséquent à cet évènement.
Enfin, on peut se demander si les bénéfices de l'usage de la Levure de riz rouge ne sont pas inférieurs aux risques liés à son utilisation puisque le risque d'événements coronariens et de mortalité cardiovasculaire dus aux taux élevés de cholestérol diminue après 70 ans. 

Quelles sont les contre-indications de la Levure de riz rouge ?

L’utilisation de la Levure de riz rouge est contre-indiquée en cas de grossesse et d’allaitement. Elle est également contre-indiquée chez les jeunes femmes souhaitant avoir un enfant.

Elle est également contre-indiquée en dessous de 18 ans et chez les adultes de plus de 70 ans.

À retenir

La Levure de riz rouge est utilisée pour lutter contre l’excès de cholestérol en complément d’une alimentation équilibrée et d’une activité physique régulière et sous surveillance médicale.

Si vous présentez des contre-indications à la levure de riz rouge, les bienfaits de la lécithine de soja pour le cholestérol pourraient constituer une alternative.

Attention les conseils de Pharma GDD ne dispensent pas d’une consultation médicale.
Si les symptômes persistent malgré le traitement, nous vous conseillons de prendre contact avec votre médecin.

Sources :
AVIS de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail relatif aux risques liés à la présence de « levure de riz rouge » dans les compléments alimentaires- Avis de l’Anses Saisine n° 2012-SA-0228- 14 février 2014. https://www.anses.fr/fr/system/files/NUT2012sa0228.pdf
https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/share/GZBW86PEEVYDSYUTEVMU?target=10.2903/j.efsa.2018.5368
Élodie Riquier. La levure de riz rouge : son impact sur le cholestérol et sa toxicité. Sciences pharmaceutiques. 2011. ffdumas-00683546f
RÈGLEMENT (UE) 2022/860 DE LA COMMISSION du 1er juin 2022 modifiant l’annexe III du règlement (CE) no 1925/2006 du Parlement européen et du Conseil en ce qui concerne les monacolines de la levure de riz rouge
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