Traitement de la xérostomie

La bouche sèche est provoquée par une production réduite de salive, une situation nommée hyposialie, ou une sécrétion de salive inexistante, l’asialie. La sécheresse buccale porte le nom de xérostomie. C’est une situation très gênante, qui nuit beaucoup à la qualité de vie de la personne atteinte. En effet, la salive, qui est produite à raison d’un litre par jour, joue de multiples rôles. Elle a une action lubrifiante sur les muqueuses buccales, facilitant la mastication, la déglutition et même la parole. Elle intervient dans le processus de digestion grâce à ses enzymes qui commencent à décomposer la nourriture et elle protège les muqueuses, les gencives et les dents, en contrant l’acidité susceptible d’endommager l’émail des dents et en le reminéralisant. La salive est également impliquée dans la perception du goût. L’éventail de rôles assumés par la salive explique pourquoi la xérostomie est aussi handicapante pour ceux qui la subissent.
Elle peut avoir plusieurs origines et prendre plusieurs formes. Elle est parfois seule, parfois accompagnée par des sécheresses touchant d’autres organes comme la peau, les yeux, le vagin ou les muqueuses du système digestif. Le second cas porte le nom de syndrome sec. La sécheresse de la bouche est une conséquence fréquente de la radiothérapie de la tête et du cou. Elle survient également après la prise de certains médicaments (anticancéreux, anxiolytiques, diurétiques, antispasmodiques, hypertenseurs…). L’hyposialie est également observée lors du vieillissement et différentes affections (syndrome de Gougerot-Sjögren, sclérose en plaques, SIDA, diabète, Alzheimer…), du tabagisme, de l’alcoolisme et de la prise de drogues. La bouche sèche est parfois une conséquence de la ménopause, induite par les modifications hormonales survenant lors de cette phase.

Les conséquences de la Xérostomie

La sécheresse buccale réduit la qualité de vie et fragilise face à certaines maladies. Elle diminue le plaisir de manger, altère le goût de la nourriture, entraîne des difficultés de déglutition et une halitose, une mauvaise haleine. Elle complique le fait de parler et l’élocution. Elle laisse la gorge sèche et les lèvres gercées, ainsi qu’une sensation désagréable en bouche. Elle a aussi un impact sur le port de prothèses. La salive jouant un rôle protecteur, son absence ou son manque diminue les défenses de l’organisme. En conséquence, la personne atteinte de xérostomie est exposée à un risque de candidoses (des infections fongiques) des muqueuses récidivantes. La salive ne jouant plus son rôle anti-bactérien et acidifiant, les gencives et les dents sont agressées, et la xérostomie induit des caries et des gingivites pouvant évoluer vers des parodontites.

Le traitement de la bouche sèche

Les personnes atteintes doivent boire régulièrement de petites quantités d’eau pour hydrater leur gorge et bénéficier de l’action d’un humidificateur. Elles peuvent également se tourner vers les substituts de salive. Il s’agit de l’une des solutions les plus efficaces en cas de sécheresse de la bouche. Ces substituts de salive tentent de reproduire le plus précisément possible la salive émise par le corps. Ils lubrifient les muqueuses. Ces substituts contiennent de la carboxyméthylcellulose, un gel accroissant leur viscosité et donc leur capacité à former un film dans la bouche. Ils incorporent des sels minéraux. Imitant la salive, ils peuvent même avoir un effet reminéralisant sur l’émail des dents.
Ces substituts salivaires se présentent sous la forme d’un aérosol. Il est important de veiller à bien respecter le nombre de pulvérisations maximales réalisables quotidiennement.