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La Pasteurellose chez le chat et le lapin
- Par Isabelle Briennon, mis à jour le 14/10/2025 à 16h10, publié le 01/10/2025 à 16h10
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Vous aimez vos animaux et vous souhaitez les préserver des maladies. Nous vous détaillons ici une maladie grave, la Pasteurellose, une infection due à une bactérie. Comment reconnaitre cette maladie, est-elle transmissible à l’homme et surtout comment soigner mon chat ou mon lapin ?
Qu'est-ce que la Pasteurellose et Pasteurella multocida ?
Comme son nom l’indique, la Pasteurellose ou « Infection à Pasteurella », est une maladie due à une bactérie qui a été découverte par Louis Pasteur à la fin du 19e siècle lorsqu’il étudiait le choléra des poules.
La bactérie Pasteurella multocida est portée, dans le monde entier, par de nombreux animaux, qu’ils soient sauvages ou exotiques (chauve-souris, oiseaux, lièvre, cerfs, antilope, mouflon, daim, chameaux, singe), domestiques (chat, lapin, chien…) ou d’élevage (poule, dinde, porc, vache, chèvre, mouton, vache, buffle …). La bactérie Pasteurella multocida ne rend pas l’animal toujours malade. L’animal peut porter la bactérie et être en bonne santé, on parle de « porteur sain ». On retrouve cette bactérie dans la salive de 75 % des chats et de 50 % des chiens. C’est une bactérie très fréquente chez le lapin, en raison de la promiscuité des animaux dans les élevages, la mère transmettant facilement des gouttelettes contaminées par le museau à son petit. Cette bactérie vit naturellement chez l’animal dans les muqueuses de la sphère digestive (bouche, tube digestif) et des voies respiratoires (poumon…).
Il faut savoir que la Pasteurellose est une zoonose, c’est-à-dire, une maladie chez l’homme dont l’origine vient d’un germe porté par un animal. La bactérie est le plus souvent transmise par la salive de l’animal contaminé, soit par effraction cutanée lors de morsures ou de griffure, soit par le léchage de plaie. Le plus souvent, ce sont les personnes en contact étroit avec l’animal/les animaux contaminés qui sont le plus sujettes à cette maladie comme les personnes ayant un animal de compagnie, les éleveurs, les vétérinaires, les personnes travaillant dans les abattoirs ou ateliers d’équarrissage, les plumeurs de poule, les personnes voyageant dans les pays exotiques et au contact d’animaux (singes, chats ou chiens errants…) ou de végétaux piquants souillés par les déjections d’animaux contaminés.
En cas de morsure par un chien, on sait que dans 50 % des cas, on retrouvera la bactérie chez l’homme et ce pourcentage monte jusqu’à 75 % après une morsure de chat. La moitié des cas de Pasteurellose, chez l’homme, sont liés à une morsure par un chat ou un chien.
Les symptômes chez l’homme sont les mêmes que ceux qui se développent chez l’animal avec un œdème rouge douloureux et inflammatoire au niveau de la morsure, une trace rouge sur le bras, un gonflement des ganglions puis des douleurs articulaires avant une aggravation pouvant être fatale si la maladie n’est pas prise en charge à temps.
Toute morsure par un chat, un lapin ou un chien doit amener à consulter un médecin, car il existe des traitements efficaces par antibiotiques contre cette maladie avant qu’elle ne s’aggrave. Par ailleurs, d’autres maladies graves peuvent être transmises telles que la rage. Il est donc primordial de consulter.
Bon à savoir : La Pasteurellose n’est pas contagieuse chez l’Homme.
La Pasteurellose, une maladie qui peut toucher le chat et le lapin
La Pasteurellose peut se développer chez un animal porteur sain. En effet, la bactérie appartient à la flore intestinale, buccale et respiratoire normale des animaux. Mais lorsque ces derniers sont affaiblis et que leur système immunitaire devient moins performant, la bactérie peut devenir dominante parmi les autres bactéries du microbiote et se rendre pathogène. C’est ainsi que se développe la Pasteurellose. Le chat est l’animal le plus fréquemment porteur de la bactérie. Il peut donc développer la maladie plus souvent qu’une autre race animale. De même, le lapin de compagnie est souvent issu de lieux d’élevage où les animaux se reproduisent beaucoup et vivent entassés dans des cages. Lorsque vous récupérez un lapereau dans un élevage, il est fort possible qu’il soit porteur de la bactérie ou bien qu’il ait déjà développé la maladie en raison du stress qu’il subit depuis sa naissance à l’élevage, sans parler des différents transports entre le lieu d’élevage, l’animalerie et la maison.
Pensez à emmener très vite les animaux que vous adoptez en élevage chez le vétérinaire. Ce dernier, en présence de la maladie, peut guérir rapidement l’animal avec un traitement.
Comment le lapin et le chat attrapent ils la Pasteurellose ?
C’est le germe Pasteurella multocida qui sera transmis à l’origine à l’animal. Si le chat ou le lapin est en bonne santé, la bactérie qui va envahir l’animal reste en dormance et n’est pas pathogène. Mais si un évènement survient, celle-ci va alors s’activer et le devenir.
La bactérie se transmet d’un animal contaminé à animal sain de plusieurs façons :
- par morsures ou griffures, la bactérie pénètre dans ce cas par la plaie,
- par léchage, la bactérie pénètre directement dans la muqueuse buccale,
- par les voies respiratoires, par inhalation des gouttelettes de sécrétions du museau. En effet, la bactérie se propage de museaux en museaux lorsque les animaux sont en contact rapproché. C’est le cas dans les élevages où les animaux sont très proches physiquement. Chez le lapin notamment, la promiscuité chez les éleveurs favorise l’échange de germes entre la mère et les petits et si l’éleveur ne sait pas que la lapine est porteuse du germe alors elle pourra le transmettre à toute la portée. La bactérie peut aussi se trouver dans l’environnement direct de l’animal, notamment dans son eau, sa mangeoire ou dans sa litière qui ont été contaminés par les gouttelettes provenant du museau d’un animal porteur de Pasteurella multocida.
Quelles sont les causes de la Pasteurellose chez le lapin ou le chat ?
La Pasteurellose est la maladie engendrée par la présence de la bactérie qui devient pathogène lorsque l’animal est confronté à une baisse de son immunité.
Le chat ou le lapin peut voir son immunité diminuer par exemple lors de sa contamination par un virus, un parasite ou une autre bactérie que Pasteurella multocida comme le Coryza du chat ou du lapin qui est mal ou non soigné et aussi lorsqu’il est vacciné. Son système immunitaire va être très sollicité et une baisse d’immunité transitoire peut avoir lieu. L'immunité de l’animal peut également être éprouvée lors d’un stress. C’est le cas, par exemple, lorsque l’on déménage ou que l’on part en vacances avec son animal : celui-ci stresse au moment du voyage et à l’arrivée, il perd complétement ses repères et l’adaptation au nouvel environnement est éprouvante pour lui, ce qui a une répercussion sur son système immunitaire qui se trouve affaibli. De même lorsque l’animal est mal nourri ou que l’on change son alimentation, lorsqu’il dort mal, qu’il grossit ou manque d’activité physique, ou au contraire lorsqu’il est trop sollicité et donc fatigué. De même, lorsqu’il subit une opération chirurgicale ou qu’il est soumis à une variation de température importante ou à des courants d’air, son immunité s’affaiblit. La baisse de l’immunité peut aussi s’expliquer par une maladie telle qu’une diarrhée, des vomissements ou bien une réaction allergique (surtout lorsque l’animal vit dans un environnement mal aéré, humide, sale et poussiéreux). Enfin, le départ d’un congénère ou l’arrivée d’un nouvel animal peut également le stresser. Ces situations de stress vont entraîner une conséquence sur son microbiote avec un développement de Pasteurella multocida. En effet, en temps normal lorsque l’animal est en pleine forme, le microbiote est en équilibre entre bons et mauvais germes par un phénomène de compétition, les bonnes bactéries luttant directement contre la colonisation de l'appareil digestif par les bactéries pathogènes. Mais lorsque l’immunité décroit les capacités du microbiote à lutter contre ses bactéries pathogènes diminuent aussi. C’est alors que Pasteurella multocida prend le dessus et peut devenir pathogène. La bactérie va alors développer une capsule, comme un bouclier qui va parer aux attaques du système immunitaire de son hôte et elle va sécréter une toxine qui va attaquer les os au niveau des articulations.
Comment savoir si mon lapin ou mon chat a la Pasteurellose ?
Suite à une diminution de l’immunité de votre animal, celui peut déclencher une Pasteurellose. Il est bon de pouvoir reconnaître rapidement les symptômes de la maladie pour pouvoir soigner votre petit animal rapidement. Ainsi chez le chat et le lapin, les symptômes de la Pasteurellose sont les mêmes que chez tous les mammifères. Ils dépendent de la voie d’entrée de la bactérie Pasteurella multocida dans l’organisme de l’animal. Si l’animal a été mordu ou griffé, les symptômes initiaux ne seront pas les mêmes que si votre animal a simplement été léché ou a été au contact d’un animal contaminé.
Le Coryza du lapin
Chez le lapin, la Pasteurellose peut revêtir des formes variées qui varient en fonction de la virulence des différentes souches bactériennes de Pasteurella multocida et de l'état immunitaire du lapin. Si l'animal ne présente pas de plaie signe de morsure ou de griffure, le premier signe est un coryza chez le lapin signant une infection de l'animal. Son museau coule avec des sécrétions nasales limpides ou purulentes, il peut tousser, avoir des éternuements fréquents et avoir du mal à respirer. Il est fatigué et faible, on observe une perte d'appétit. Ses yeux peuvent être larmoyants et rouges. Chez le lapin, la maladie touche souvent les articulations et elle les endommage, on parle d’« arthrite du lapin ».
La morsure du chat
L'animal peut aussi avoir été mordu ou griffé. La maladie se manifeste alors en 3 phases. La première phase, qui se manifeste dès les premières heures (entre 3 et 6 heures après la morsure) se manifeste par un gros œdème rouge et très douloureux au niveau de la plaie. Du pus associé à du sang peut sortir de la morsure. La plaie cicatrise difficilement. Un abcès peut apparaître. Rapidement après apparait la 2e phase de la maladie avec une fièvre accompagnée d’un trait rouge sur la peau qui suit un canal lymphatique venant d’être infecté (lymphangite).
Dans les deux cas, l'augmentation de la taille des ganglions lymphatiques fait suite à l’infection. Survient une inflammation des articulations avec douleur et raideur et faiblesse musculaire et courbatures. Une 3e phase survient quelques jours ou semaines après avec l’apparition et la persistance d’une inflammation douloureuse des tendons, une possible inflammation des yeux qui deviennent rouges avec à terme une perte de la vue, l’apparition d’un abcès.
Est-ce que la pasteurellose du lapin ou du chat peut entraîner la mort ?
L’infection peut se propager aux organes internes, cœur, méninges du cerveau, des organes abdominaux ou des voies respiratoires. En cas de faible immunité, la pathologie peut s’aggraver et conduire à un choc septique et au décès de l'animal.
Comment se soigne la Pasteurellose chez le chat et le lapin ?
En cas de morsure ou de griffure, le vétérinaire va dans un premier temps faire un prélèvement au niveau de la plaie, qui sera ensuite envoyé en laboratoire pour analyse. Un antibiotique à large spectre sera choisi en fonction des résultats de l’analyse et il sera administré à l’animal sous forme de comprimés ou d’injections. Après le prélèvement, le vétérinaire va désinfecter la plaie et poser une collerette autour du cou de l’animal pour éviter qu’il se lèche et crée de nouveaux problèmes de peau.
Si les yeux coulent, il est nécessaire de les désinfecter rapidement grâce à des lotions oculaires.
Comment prévenir la Pasteurellose chez le lapin et le chat ?
Les conseils à suivre pour la prévention de la Pasteurellose concernent l’hygiène rigoureuse et l'amélioration de l’environnement de l’animal ainsi que le maintien de sa forme.
Afin d’améliorer son environnement, il est nécessaire de comprendre que moins ces animaux seront déracinés, plus ils seront épanouis. Un endroit de vie du lapin sain, propre et sec à l’abri des courants d’air et de l’humidité est aussi primordial. Pour calmer votre chat si vous vous absentez ou pour toute autre condition qui pourrait le stresser, donnez-lui un complément antistress sous forme de bouchées, de boulettes à manger. Vous pouvez également créer un environnement serein en vaporisant une lotion sédative à base d’huiles essentielles apaisantes ou bien à base de phéromones. Pour le lapin, il est possible d’utiliser les gélules Alphazium à ouvrir et à diluer dans l’eau et dont on donnera un certain volume en fonction du poids.
Ces mesures permettront d’apaiser leur stress et de renforcer leur système immunitaire.
Il est également possible de renforcer directement leur immunité avec des probiotiques. Enfin les complexes vitaminiques permettront de soutenir leur santé.
À retenir
La Pasteurellose est une maladie due à la bactérie Pasteurella multocida, qui est une bactérie existante chez de nombreux animaux domestiques et sauvages. Les animaux sont le plus souvent porteurs sains de la maladie. Ils peuvent avoir été contaminés par d’autres animaux malades lors d’un combat avec morsures ou griffures. Leur contamination peut aussi survenir dans un environnement souillé ou par le contact direct avec d’autres animaux malades en raison de la promiscuité dans les élevages. Les animaux porteurs de la bactérie peuvent ne jamais révéler la maladie. Mais à l’occasion, d’un stress, les petits animaux tels que les chats et les lapins étant très sensibles, la bactérie peut devenir agressive et très pathogène s’attaquant aux articulations de l’animal puis in fine à d’autres organes si l’animal n’est pas pris en charge à temps. Des traitements existent. Sachez toutefois reconnaître à temps les symptômes qui pourraient toucher votre animal.
Cette fiche conseil sur la Pasteurellose chez le chat et le lapin ne se substitue en aucun cas à un avis vétérinaire et n’a aucun but diagnostic. Elle est uniquement à but informatif.
Pour de plus amples renseignements sur la pasteurellose chez le petit animal de compagnie, adressez-vous à votre vétérinaire. Lui seul pourra établir un diagnostic médical précis.
Sources :
SFM, Pasteurella, Etienne Carbonnelle, N° 169. Zoonoses
https://www.sfm-microbiologie.org/wp-content/uploads/2019/07/BACTERIE_Pasteurella.pdf
https://www.sfm-microbiologie.org/wp-content/uploads/2025/06/35-Pasteurella-multocida.pdf
Maqueda, A. D., & les fiches de Lapins, V. Pasteurellose du lapin-Symptômes et traitement.
Pham, H. C., & Toutous-Trellu, L. (2004). Morsure de chat et pasteurellose cutanée. Médecine et hygiène, 498-499.