Comprendre la constipation et ses manifestations
La constipation se définit par une diminution de la fréquence des selles, soit moins de trois par semaine, associée à une difficulté pour les évacuer. Ce trouble survient lorsque les selles progressent trop lentement dans le côlon, entraînant un changement de leur consistance, des douleurs, des crampes ou des ballonnements abdominaux.
Appliquez des règles hygiéno-diététiques quotidiennes
La première mesure à adopter repose sur l'hygiène de vie. Buvez abondamment, entre 1,5 et 2 litres par jour, sous forme d'eau plate, de jus de légumes ou de fruits crus. Un verre d'eau fraîche le matin permet notamment de stimuler le côlon par réflexe. En parallèle, pratiquez une activité physique régulière et quotidienne.
Côté alimentation, privilégiez la consommation de légumes verts, de fruits frais ou desséchés comme les figues et les pruneaux. Il est conseillé de manger calmement en mastiquant lentement et de se rendre aux toilettes dès que le besoin se fait sentir. À l'inverse, évitez le riz blanc, les bananes, les coings et les carottes cuites.
Renforcez votre flore avec des probiotiques
Il est possible de recourir aux probiotiques, des bactéries qui renforcent la flore digestive et améliorent le transit. Ces compléments peuvent être associés à des fibres pour optimiser leur efficacité sur le système digestif. Certaines plantes pour la constipation peuvent également vous aider à retrouver un transit intestinal normal.
Privilégiez les laxatifs doux en première intention
Si un traitement devient nécessaire, orientez-vous vers des laxatifs de lest (psyllium, ispaghul, gomme de sterculia) qui augmentent le volume et améliorent la consistance des selles en 1 à 3 jours. En cas d'échec, les laxatifs osmotiques (macrogol, sorbitol, lactulose) permettent d'appeler l'eau dans le bol fécal.
Enfin, les laxatifs lubrifiants à base de paraffine ramollissent les selles, mais leur usage doit rester court car ils peuvent limiter l'absorption des vitamines A, D, E et K.
Limitez l'usage des laxatifs stimulants et locaux
Les laxatifs stimulants (bisacodyl, séné, bourdaine) et osmotiques salins sont plus irritants. Ils ne doivent être utilisés que de façon occasionnelle, sur 3 à 5 jours, car ils peuvent entraîner une accoutumance ou une perte de potassium. Quant aux laxatifs locaux (suppositoires, micro-lavements), ils sont réservés aux constipations terminales et ne doivent pas être utilisés au long cours pour ne pas perturber le rectum.
Identifiez les causes de la constipation chronique
On parle de constipation chronique lorsqu'elle persiste plus de 6 mois. Elle peut résulter d'habitudes alimentaires inadéquates, d'une maladie organique, de troubles métaboliques ou de la prise de médicaments. Dans ce cas, l'approche repose sur les règles hygiénodiététiques et l'utilisation préférentielle de laxatifs de lest ou osmotiques, tout en éliminant une cause médicale sous-jacente.
Consultez en cas de signes de gravité
Toute constipation ne nécessite pas de laxatif, mais certains signes imposent une consultation médicale : fièvre, altération de l'état général, absence de gaz, amaigrissement, sang dans les selles, douleurs abdominales importantes ou alternance avec des épisodes diarrhéiques.
