Insuffisance rénale : quand intervenir et quel traitement mettre en place ?

En cas de dysfonctionnement des reins, on parle d'insuffisance rénale. Elle peut être aiguë ou chronique. Quels sont les symptômes ? Quelles sont les causes ? Comment diagnostiquer l'insuffisance rénale ? Existe-t-il un traitement ? Pharma GDD répond à ces questions.

Quelles sont les fonctions du rein ? 

Les deux reins sont situés derrière l'abdomen, de part et d'autre de la colonne vertébrale. En forme de haricot de 12 centimètres de long, chaque rein pèse environ 160 g. Les artères rénales apportent environ 1 700 litres de sang par jour aux reins. Ainsi, toutes les 30 minutes, les reins filtrent tout le sang du corps humain.
Les reins ont pour fonction de :

• filtrer le sang pour éliminer les déchets, les évacuer dans les urines et ne garder que les substances utiles au bon fonctionnement de l’organisme
• maintenir constante la composition du sang (quantité d'eau, de sel, de potassium...) 
• maintenir la pression artérielle au bon niveau 
• transformer la vitamine D qui permet l'absorption du calcium alimentaire par l'intestin et sa fixation sur l'os 
• produire une substance appelée érythropoïétine, qui stimule la production des globules rouges.

Qu’est-ce qu’une insuffisance rénale ? 

L’insuffisance rénale est caractérisée par un dysfonctionnement des reins. Ils ne parviennent plus à remplir leur rôle de filtre. Les déchets et les liquides s'accumulent dans l'organisme.
On distingue deux types d’insuffisance rénale.

• L’insuffisance rénale aiguë se caractérise par un dysfonctionnement transitoire des fonctions rénales qui est réversible.
• L’insuffisance rénale chronique se caractérise par une destruction progressive des cellules rénales qui est irréversible.

Quelles sont les causes d'une maladie des reins ? 

Insuffisance rénale chronique 

L'insuffisance rénale chronique a deux principales causes : l'hypertension artérielle et le diabète.  A elles deux, ces pathologies sont responsables de près de la moitié des cas d'insuffisance rénale chronique en France.
L'hypertension artérielle non traitée est responsable de lésions des vaisseaux du rein. Le traitement de l'hypertension artérielle est un élément fondamental pour éviter cette cause fréquente d'insuffisance rénale chronique. Selon les chiffres publiés en mai 2023 par Santé Publique France, 17 millions de personnes sont atteintes d'hypertension artérielle en France dont plus de 6 millions sans le savoir. 

Le diabète est une maladie métabolique caractérisée par une élévation anormale chronique de la glycémie, causée par un dysfonctionnement de la sécrétion ou de l'action de l'insuline. En France, 5% de la population est traitée par médicament pour un diabète. 
Les autres causes d'insuffisance rénale chronique sont plus rares : glomérulonéphrites chroniques, polykystose rénale autosomique dominante, néphrites interstitielles chroniques…

Insuffisance rénale aiguë

Elle peut être due à une infection, une intoxication médicamenteuse ou des calculs.

Quels sont les signes et symptômes d’une insuffisance de la fonction rénale ? 

Dans les premiers temps, l’insuffisance rénale chronique est asymptomatique, ce qui rend son diagnostic difficile. Quand la fonction rénale est très altérée, certains signes commencent à apparaître. 

Ces signes sont liés au syndrome urémique qui peut provoquer :

• une anémie (due à la baisse de la production d’érythropoïétine)
• des douleurs (crise de goutte, crampes)
• des problèmes métaboliques (perturbation du métabolisme glucidique et lipidique).

Il peut se produire une rétention de sodium qui provoque une hypertension et des œdèmes. Les reins ne filtrent pas assez les déchets, ceux-ci peuvent s’accumuler et devenir toxiques pour l’organisme. 

Comment diagnostiquer une insuffisance rénale ? 

Pour calculer la sévérité d'une insuffisance rénale chronique, on utilise le débit de filtration glomérulaire DFG, examen réalisé après une prise de sang.
Un débit de filtration glomérulaire inférieur à 60, pendant plus de trois mois, signale une maladie rénale chronique.

Le débit de filtration glomérulaire permet de distinguer 5 stades :

• stade I : le débit est supérieur à 90 ml/min/1,73 m² : maladie rénale avec atteinte de l’épuration
• stade II : débit entre 60 et 89 ml/min/1,73 m2 : insuffisance rénale légère
• stade IIIA : débit entre 45 et 59 ml/min/1,73 m2 : insuffisance rénale modérée
• stade IIIB : débit entre 30 et 44 ml/min/1,73 m2 : insuffisance rénale modérée
• stade IV : débit entre 15 et 29 ml/min/1,73 m2 : insuffisance rénale sévère
• stade V : débit inférieur à 15 ml/min/1,73 m2 : insuffisance rénale terminale.

Le bilan rénal comprend également le dosage de l’urée et de l’albumine, la natrémie (taux de sodium dans le sang), la kaliémie (taux de potassium dans le sang) ainsi que des analyses d’urine.

Quand et qui consulter en cas d'insuffisance rénale ? 

Le néphrologue est le spécialiste du rein. C'est ce médecin qui doit être consulté en cas de suspicion de maladie rénale et pour le suivi. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande à toute personne ayant un débit de filtration glomérulaire inférieur à 60 ml/min de consulter au moins une fois un néphrologue. 
Cette prise en charge néphrologique est nécessaire pour :
- contrôler parfaitement l'hypertension artérielle
- traiter toutes les complications de l'insuffisance rénale chronique
- ralentir la progression de la maladie afin de retarder le plus possible l'heure de la dialyse.

Quels sont les traitements de l'insuffisance rénale ? 

On ne peut pas guérir d'une insuffisance rénale chronique, mais il est possible de stabiliser la maladie afin d'éviter des traitements lourds et invasifs. 
Chaque stade de la pathologie est caractérisé par une prise en charge spécifique. Dès les premiers stades, il est nécessaire de traiter la cause de l'insuffisance rénale. Des antihypertenseurs sont utilisés pour réduire l'hypertension artérielle si fréquente chez ces patients. 
Au stade terminal, trois options sont proposées aux patients.

• l’hémodialyse est la technique de dialyse la plus fréquemment utilisée. Une machine épure le sang, ce qui permet d'éliminer les déchets de l'organisme. La dialyse a lieu trois fois par semaine, le plus souvent dans un centre de dialyse, ou deux heures par jour à domicile.
• la dialyse péritonéale. Un cathéter est posé dans le ventre de manière permanente. Il permet de remplir et de vider le ventre et le sang est épuré à travers la membrane naturelle qu'est le péritoine. Cette dialyse se fait à domicile de façon quotidienne. Elle ne peut pas être proposée aux personnes souffrant d'obésité, ni aux patients ayant subi plusieurs interventions chirurgicales abdominales et à ceux qui n'urinent plus.
• la greffe est le meilleur traitement contre l'insuffisance rénale chronique. Son taux de succès à un an s'établit à 95 %. Dès lors que le patient présente un débit de filtration glomérulaire inférieur à 15 ml / min, il peut être inscrit sur la liste d'attente de transplantation rénale (liste gérée par l'Agence de la Biomédecine). Une consultation de pré-transplantation doit être proposée à chaque patient afin de savoir si la transplantation rénale est réalisable.

Comment prévenir un problème rénal ? 

Si certaines causes ne peuvent être évitées, une bonne hygiène de vie permet de diminuer les risques de souffrir de certaines pathologies pouvant être à l’origine d’une insuffisance rénale chronique. 
Parmi ces règles d’hygiène : 

• pratiquer une activité physique régulière et adaptée 
• manger équilibré en évitant les produits trop sucrés ou trop salés 
• prendre régulièrement son éventuel traitement contre l’hypertension artérielle ou le diabète
• lutter contre l’obésité 
• lutter contre le stress.

À retenir

L’insuffisance rénale chronique évolue à bas bruit et peut conduire à des traitements lourds, dialyse, greffe de rein… . Une prise en charge des causes de l’insuffisance rénale chronique et une bonne d’hygiène de vie sont indispensables pour retarder ces traitements.