Comprendre la luminothérapie : fonctionnement et conseils d'utilisation

Introduction à la luminothérapie et au rythme biologique

La luminothérapie consiste à s'exposer quotidiennement à une lumière blanche imitant celle du soleil pour réguler notre rythme circadien d'environ 24 heures. Cette horloge biologique, coordonnée par l'alternance jour-nuit, contrôle les phases d'éveil et de sommeil, la température corporelle ainsi que les sécrétions hormonales.

Identifiez les indications principales du traitement

Utilisez la luminothérapie pour combattre les symptômes liés à un dérèglement de l'horloge biologique, en premier lieu la dépression saisonnière qui apparaît à l'approche de l'hiver. Ce syndrome est lié à la diminution de la clarté, laquelle influe sur la libération de neurotransmetteurs comme la sérotonine. Chez les personnes concernées, on observe souvent un taux anormalement élevé de mélatonine le jour, alors que cette hormone est normalement indétectable en journée et à son maximum la nuit. La luminothérapie permet alors de compenser le manque de lumière hivernale. Elle est également envisagée pour certaines dépressions non saisonnières.

Améliorez la qualité de votre sommeil

Traitez certains troubles du sommeil en renforçant le contraste entre le jour et la nuit. Le matin, l'organisme connaît un pic de sécrétion de cortisol, l'hormone du stress positif. Plus le contraste lumineux est marqué, plus les sécrétions de cortisol le jour et de mélatonine la nuit sont importantes, ce qui favorise une meilleure qualité de sommeil.

La lumière aide aussi à remettre l'horloge biologique à l'heure en cas de désynchronisation liée au décalage horaire, notamment lors de voyages en avion ou de travail posté.

Respectez les modalités d'exposition

Exposez-vous quotidiennement face à une lampe de spectre et d'intensité définie, sans la regarder de manière continue. L'éclairement doit être au moins de 2 500 lux pour les lampes LED, bien que 10 000 lux soient l'idéal. Il est impératif de respecter la distance et la durée d'exposition préconisées par le fournisseur, car la luminosité perçue dépend de votre positionnement. Assurez-vous que l'appareil comporte un filtre UV pour ne pas en délivrer.

L'exposition est recommandée le matin, par exemple pendant le petit déjeuner, tandis qu'une utilisation ponctuelle le soir est possible pour gérer certains décalages horaires.

Anticipez la durée et le suivi du traitement

Pour la dépression saisonnière, débutez le traitement en septembre ou octobre et poursuivez-le jusqu'au printemps avant de l'arrêter progressivement. Si les premiers résultats se font sentir après une semaine, il faut compter au moins quatre semaines pour obtenir une réponse clinique significative. La pratique peut s'effectuer à domicile ou de manière encadrée chez un thérapeute spécialisé, en utilisant exclusivement une lampe homologuée.

Prenez connaissance des contre-indications

Évitez impérativement la luminothérapie si vous souffrez de pathologies oculaires ou rétiniennes. De même, ce traitement est contre-indiqué pour les personnes prenant des médicaments photosensibilisants. Bien que les résultats soient encourageants, ils demandent à être confirmés par des études de plus grande ampleur.