L’aromathérapie préserve et améliore notre mémoire

On connait les bienfaits de l’aromathérapie sur la relaxation, la digestion…Mais les résultats d’une étude publiée en août 2023 démontre que l’aromathérapie pourrait préserver les fonctions cognitives. De quoi l’intégrer dans la prise en charge des personnes âgées souffrant de perte de mémoire.

L’aromathérapie au secours de la mémoire

Les huiles essentielles ont déjà démontré leurs bienfaits dans de nombreux domaines de la santé mais des chercheurs de l’université de Californie viennent de leur découvrir de nouvelles vertus. L’aromathérapie pourrait aussi préserver les fonctions cognitives (perception, attention, mémoire, langage, motricité et raisonnement) des personnes âgées. Les résultats de cette étude ont été publiés en août 2023 dans la revue Frontiers in Neuroscience.

Comment s’est déroulée cette étude ?

Pendant six mois, des hommes et des femmes de 60 à 85 ans ont été exposés à sept huiles essentielles différentes :

• rose,
• orange,
• eucalyptus,
• citron,
• menthe poivrée,
• romarin
• lavande.

La diffusion d’huiles essentielles s’est faite le soir, au moment du coucher, sur une période de deux heures. Avec une huile essentielle différente, chaque soir de la semaine. Des examens d’imagerie médicale et des évaluations neuro-psychologiques ont été réalisés sur chacun de ces volontaires au début de l'étude puis 6 mois après. L’étude avait pour objectif de déterminer si cette diffusion d’huiles essentielles pourrait stimuler les fonctions cognitives et en particulier la perte de mémoire chez les personnes âgées.

De quoi compléter les résultats d’études antérieures sur l’odorat. A savoir que la détérioration des capacités olfactives des personnes âgées précède ou accompagne la détérioration des capacités cognitives et qu’une perte olfactive accompagne de nombreux troubles neurologiques.

Des résultats prometteurs

Cette étude sur les effets de l’aromathérapie a montré une augmentation de 226 % des performances cognitives chez les personnes exposées à la diffusion huiles essentielles. Comparées aux volontaires de même âge, les personnes exposées aux odeurs des huiles essentielles présentaient de manière significative une amélioration de leur mémoire et d’une voie cérébrale spécifique.

Conclusion de cette étude

S’exposer à des senteurs la nuit permet d’améliorer la mémoire. Cet enrichissement olfactif peut fournir une voie efficace pour améliorer la santé du cerveau et vient conforter les effets bénéfiques des parfums et odeurs sur notre cerveau.

Les chercheurs espèrent que ces résultats encourageants vont conduire à des essais cliniques à plus grande échelle et venir conforter l'efficacité d’un enrichissement olfactif dans le traitement de la perte de mémoire chez les personnes âgées.

Un pas de plus dans les bienfaits des huiles essentielles

Les parfums et odeurs peuvent donner une identité à un lieu comme c’est le cas dans les hôtels ou les parcs d’attraction. Sentir le fumet d’un bon petit plat peut suffire à ouvrir l’appétit ou à appeler un souvenir lointain et réveiller le mémoire.

Une étude dont les résultats ont été publiés en octobre 2022 dans Science Daily a montré que les odeurs font partie intégrante de nos souvenirs.

Ces souvenirs sensoriels pourraient permettre de faire travailler la mémoire et de prévenir le déclin cognitif. D’où l’idée d’utiliser l’odorat comme exercice et traitement de la maladie d’Alzheimer.

Sources :
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/ fnins.2023.1200448/full
www.sciencedaily.com/releases/ 2022/10/221005111928.html