Dengue : tout savoir sur cette maladie dont les cas se multiplient en France

La dengue est une maladie virale transmise par le moustique tigre. Les symptômes les plus fréquents sont une fièvre et des douleurs articulaires mais des complications peuvent survenir. Importés en métropole depuis les Antilles, les cas sont en recrudescence cette année.

Qu’est-ce que la dengue ?

La dengue ou « grippe tropicale » est une maladie virale transmise par la piqûre d’un moustique du genre Aedes : Aedes aegypti et Aedes albopictus. Ce dernier est aussi appelé moustique tigre. Ce virus de la dengue appartient à la famille des Flaviridae et compte quatre sérotypes différents. L’infection par un sérotype induit une immunité contre ce sérotype mais pas contre les autres. On peut donc être infecté plusieurs fois par des sérotypes différents de la dengue.

Ce virus touche indifféremment les nourrissons, les jeunes enfants et les adultes. Il sévit principalement dans l’ensemble de la zone intertropicale et circule régulièrement dans les départements français (Martinique, Guadeloupe, Guyane) et dans les îles françaises du pacifique. Depuis début 2024, on recense en métropole 1679 cas de dengue importés (contre 131 cas sur la même période en 2023). Ces cas sont importés pour 82 % d’entre eux de Martinique ou de Guadeloupe et pour 6 % de Guyane, où des épidémies sont en cours depuis mi 2023 (Santé Publique France).
Le diagnostic de dengue est confirmé par un test biologique qui peut être réalisé par tout laboratoire de biologie médicale et qui est pris en charge à la nomenclature des actes de biologie médicale.

Quels sont les symptômes de la dengue ?

Les symptômes de la dengue sont le plus souvent de type syndrome grippal avec une fièvre brutale associée à des courbatures et accompagnée dans certains cas d’une éruption cutanée et de signes digestifs. Ils se manifestent dans les 3 à 14 jours (4 à 7 jours en moyenne) qui suivent la piqure par le moustique. La phase aiguë dure environ une semaine.

Des formes sévères peuvent se développer entre le 4ème et le 6ème jour environ. Les signes d’alerte sont : une fièvre supérieure à 39°C après le 5ème jour ; des douleurs abdominales importantes avec ou sans diarrhée ; des vomissements incoercibles ; une agitation ou une somnolence ; des œdèmes et des signes hémorragiques. Ces complications représentent 2 à 4 % des cas mais nécessitent une hospitalisation.

Quel est le traitement de la dengue ?

Le traitement de la dengue est symptomatique. Il consiste à prendre des antalgiques et des antipyrétiques pour faire baisser la fièvre. Il faut éviter l’aspirine et les anti-inflammatoires non stéroïdiens, médicaments contre-indiqués du fait du risque hémorragique.

Comment se transmet la dengue ?

Il n'existe pas de transmission inter-humaine directe. La chaîne de contamination fonctionne ainsi : une personne infectée dans une zone endémique se fait piquer par un moustique alors qu'elle est en phase virémique, (phase de la maladie au cours de laquelle le virus est présent dans son sang), soit jusqu’à sept jours après l'apparition des signes. Ce moustique infecté est alors capable de transmettre le virus à d'autres personnes et peut déclencher des cas autochtones et potentiellement une épidémie. Ce qui fait qu’une personne peut avoir la dengue, sans avoir séjourné dans une zone tropicale.

Comment se protéger et limiter le risque d’épidémie ?

Pour prévenir une épidémie, la protection est à la fois individuelle et collective. Le moustique tigre peut être limité dans sa prolifération en éliminant les gîtes larvaires (réserves d’eau stagnante) favorables à son développement.
Individuellement, les voyageurs qui se rendent dans les pays où circule le virus de la dengue doivent se protéger contre les moustiques. Il est conseillé de mettre en place des moustiquaires sur les ouvertures (portes et fenêtres), d’utiliser des diffuseurs électriques à l’intérieur des habitations, de porter des vêtements couvrants et amples et d’avoir recours à un répulsif cutané à tous moments de la journée. Même si on constate un pic d’agressivité au lever du soleil et au crépuscule, le moustique tigre peut piquer tout au long de la journée.

À retenir

Penser à se protéger des piqures du moustique tigre lorsque l’on voyage dans un pays où la dengue sévit ou lorsque l’on se trouve dans une zone où ce moustique tigre est présent. Et surtout, en cas d’apparition d’une maladie fébrile pendant et dans les 7 jours suivant le retour d’un voyage en zone de circulation du virus, il faut impérativement consulter un médecin.