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Comprendre et traiter le molluscum contagiosum
- Par Samuel Rault, mis à jour le 02/02/2026 à 17h02, publié le 02/02/2026 à 17h02
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Le molluscum contagiosum est une infection cutanée d'origine virale qui touche principalement les enfants âgés de 2 à 10 ans. Bien que plus rare, cette pathologie peut également concerner les adolescents ainsi que les jeunes adultes, se manifestant par des lésions spécifiques sur la peau.
Identifiez les caractéristiques des lésions cutanées
Les signes cliniques du molluscum contagiosum se présentent sous la forme d'un dôme dont le diamètre varie de 2 à 5 mm. Ces excroissances affichent une apparence translucide ou rosée et peuvent parfois prendre un aspect inflammatoire. À la surface du dôme, on observe un creux central d'où peut s'échapper une substance blanchâtre. Ces lésions peuvent être uniques ou multiples, atteignant parfois une vingtaine d'unités, voire davantage chez les patients immunodéprimés. Notez qu'elles n'apparaissent jamais sur la paume des mains ni sur la plante des pieds, et ne touchent que très rarement les muqueuses.
Comprenez les modes de transmission et de propagation
La transmission du virus s'opère par contact direct entre les individus, notamment lors de la pratique sportive ou à la piscine. Bien que cela soit plus rare, le linge de toilette peut constituer un vecteur de contamination.
Après une période d'incubation allant de 2 à 6 semaines, les premières lésions apparaissent. Une lésion isolée peut persister durant deux mois, tandis que des lésions multiples peuvent durer de 8 mois à un an. Il est impératif d'éviter le grattage, car ce geste favorise la contamination d'autres personnes ainsi que la dissémination du virus sur l'ensemble du corps du patient.
Adoptez des mesures d'hygiène rigoureuses au quotidien
Pour lutter contre la transmission et la dissémination, lavez-vous systématiquement les mains à l'eau et au savon après avoir touché les lésions. L'utilisation d'un linge de toilette strictement individuel est indispensable. Lors de la toilette, veillez à toujours terminer l'essuyage par les zones présentant des lésions et changez de linge de toilette après chaque utilisation. Par ailleurs, il est conseillé de se couper les ongles bien courts afin de limiter les risques liés au grattage.
Recouvrez systématiquement les zones infectées
Afin de limiter la propagation du virus, il est nécessaire de recouvrir les lésions. Pour ce faire, utilisez des pansements adaptés ou portez des vêtements couvrants. Ces mesures constituent, avec l'hygiène, les premières actions à entreprendre dès que le diagnostic est posé par un médecin ou un dermatologue.
Consultez pour des traitements de première intention
Les traitements initiaux sont réalisés par un dermatologue. La cryothérapie consiste à brûler les lésions par le froid, notamment avec de l'azote liquide. Ce protocole requiert 1 à 4 applications espacées d'une semaine, avec un taux de réussite de 90 % après 6 semaines. Le curetage est une autre option consistant à gratter les lésions à l'aide d'un instrument tranchant en forme de petite cuillère appelé curette.
Appliquez les solutions corrosives selon un protocole médical
En deuxième intention, l'utilisation de solutions corrosives vendues en pharmacie peut être envisagée, mais uniquement sur avis médical. Ces produits s'appliquent exclusivement sur les lésions de molluscum contagiosum, à raison d'une à deux fois par jour selon les recommandations. Après 2 à 6 jours de traitement, une inflammation apparaît à la base de la lésion : il faut alors cesser immédiatement les applications. Les lésions disparaissent ensuite dans un délai de 2 à 5 semaines.
A retenir
Une fois le diagnostic confirmé par votre médecin, le recouvrement des lésions et les mesures d'hygiène sont les premières étapes essentielles. Le choix entre les traitements physiques de première intention ou l'utilisation de solutions corrosives dépendra de l'avis de votre professionnel de santé.