Comprendre et gérer les régurgitations du nourrisson

Les régurgitations consistent en la remontée du contenu de l'estomac vers l'œsophage et l'extérieur de la bouche, survenant rapidement après le repas sans effort. Ce phénomène fréquent avant 6 mois s'explique par l'immaturité du système digestif, notamment du sphincter inférieur de l'œsophage, et par un estomac peu développé qui favorise le trop-plein.

Distinguez les régurgitations des vomissements

Distinguez les régurgitations des vomissements par l'absence d'effort et leur caractère souvent bénin. Elles surviennent parfois lors d'un rot et leur quantité est variable. Ce phénomène diminue généralement à partir de 6 mois pour disparaître entre 12 et 18 mois, au moment où l'enfant commence à se tenir assis, à marcher et à consommer une alimentation solide.

Poursuivez l'allaitement maternel

Ne stoppez pas l'allaitement si votre enfant régurgite. Le lait humain se digère plus rapidement et plus facilement que le lait industriel. De plus, le pH gastrique après l'absorption de lait maternel est plus bas, ce qui favorise une vidange de l'estomac plus efficace. L'OMS recommande d'ailleurs un allaitement exclusif durant les 6 premiers mois, pouvant se poursuivre jusqu'à 2 ans ou au-delà selon le souhait de la mère.

Adaptez l'utilisation du lait industriel

Si vous utilisez du lait infantile industriel, assurez-vous de sa bonne reconstitution. L'usage d'un épaississant ou d'un lait anti-régurgitation (AR) formulé à base de caséine, de pectine, d'amidon ou de caroube peut être conseillé. Notez que la caséine et l'amidon épaississent dans l'estomac et peuvent induire de la constipation, tandis que la caroube épaissit dès la reconstitution et tend à accélérer le transit.

Fractionnez les prises alimentaires et adaptez la posture et l'environnement de bébé

Divisez les repas et faites des pauses pour permettre à bébé de faire son rot. Cette étape est essentielle pour évacuer l'air avalé, qui constitue une source de régurgitation. Évitez également de coucher l'enfant immédiatement après avoir mangé.
Évitez l'usage de sièges de type transat ou de sièges auto après les repas, car ils compriment l'estomac et favorisent les reflux. De même, l'utilisation d'un matelas incliné n'est plus recommandée. Enfin, ne soumettez jamais l'enfant au tabagisme passif, que les régurgitations soient présentes ou non.

Consultez en cas de symptômes sévères

Si les régurgitations sont fréquentes, importantes ou surviennent à distance des repas, il peut s'agir d'un reflux gastro-œsophagien (RGO). Consultez un médecin si le nourrisson pleure, s'agite ou se tortille durant les repas, signes d'une possible œsophagite. Une perte de poids, un retard de croissance, des troubles du sommeil ou des infections ORL à répétition (otites, rhinopharyngites) doivent également motiver une consultation pour évaluer la nécessité d'un traitement médicamenteux comme le sirop Gaviscon Nourrissons.

En conclusion, les régurgitations sont majoritairement bénignes et disparaissent spontanément avec la marche et l'alimentation solide. Aucun traitement n'est alors justifié, seulement des recommandations. Plus rarement, elles correspondent à un reflux gastro-œsophagien dont la complication principale est l'œsophagite, justifiant une prise en charge médicale.