Le don de moelle osseuse : comment ça se passe pour le donneur ?

J’ai dans mon entourage une personne qui a besoin d’un don de moelle osseuse. Puis-je me porter volontaire et devenir donneur ? Quelle est la procédure à suivre ? Comment va se passer le prélevèrent ? Quels sont les risques et les effets secondaires ? On fait le point avec vous sur ce don si précieux pour les malades.

La moelle osseuse, riche en cellules souches hématopoïétiques, est répartie dans les os du corps. C’est en quelque sorte l’usine à fabriquer le sang car elle renouvelle régulièrement les cellules du sang (globules rouges, globules blancs, plaquettes sanguines). Son rôle est extrêmement important.

Une greffe de moelle osseuse pour qui ?

La greffe de moelle osseuse est une indication thérapeutique pour 80 % des pathologies graves du sang. Ce sont essentiellement les malades dont la moelle ne fonctionne plus (aplasie) ou qui est envahie par des cellules cancéreuses (leucémie). Une maladie affectant la moelle osseuse a de graves conséquences. L’absence de globules rouges entraîne une anémie, l’absence de globules blancs des infections, et celle des plaquettes entraine des hémorragies.

Quelles sont les conditions pour qu’une greffe de moelle osseuse soir réussie ?

Il faut que la moelle osseuse du donneur et le corps du malade s’acceptent mutuellement. Pour y parvenir, il faut donner au malade une moelle osseuse aussi identique que possible à la sienne.
C’est parmi les frères et sœurs qu’on trouve le plus facilement des sujets ayant le même groupe tissulaire appelé groupe HLA.
Mais tous les malades n’ont pas cette chance. Une fois sur 4 seulement, on trouve un frère ou une sœur compatible. C’est dire que dans 3 cas sur 4, le malade ne pourra bénéficier de greffe de moelle, à moins qu’un donneur volontaire en dehors de la famille, ayant le même groupe tissulaire (HLA), lui donne un peu de sa propre moelle.
Ce groupe tissulaire (HLA) est déterminé par un laboratoire spécialisé en immunologie, rattaché à l’Agence de biomédecine et France Greffe de Moelle à partir d’un petit prélèvement de sang, ou désormais de salive.

Pourquoi un registre de donneurs volontaires ?

Pour 70 % des patients, en raison de l’extrême variété du système HLA, un registre composé de volontaires offre des possibilités de trouver un donneur strictement compatible.
Plus ces volontaires sont nombreux, plus les chances de sauver les malades en attente de greffe de moelle osseuse sont nombreuses. Les registres nationaux sont interconnectés et représentent ainsi plusieurs millions de volontaires. Une fois inscrit sur le registre France greffe de Moelle, on peut faire un don de moelle osseuse. 

Cette inscription doit avoir lieu entre 18 et 35 ans. Mais, on peut donner jusqu’à 60 ans. Il faut être en parfaite santé et passer un entretien médical spécifique qui permet de faire le point sur ses antécédents médicaux et son mode de vie. Le donneur s’engage à rester joignable et à se rendre disponible pour les examens médicaux en cas de compatibilité avec un receveur.  

Comment se font les prélèvements ?

Il est possible de réaliser deux types de prélèvements :

Prélèvement direct

La moelle osseuse est directement prélevée dans les os du bassin, d’un donneur compatible. La quantité de moelle prélevée est en rapport avec la morphologie du receveur. Le prélèvement s’effectue par plusieurs ponctions au niveau des os du bassin, sous anesthésie générale et nécessite une hospitalisation.
La plupart des donneurs reprennent leurs activités habituelles dans les quelques jours qui suivent le don. Il faut au corps environ 6 semaines pour régénérer les cellules-souches prélevées. Ce don justifie un arrêt de travail. Cette hospitalisation n’entraîne aucun frais, ni pour le donneur ni pour le receveur.

Prélèvement de cellules souches périphériques (CSP)

Les donneurs de moelle osseuse inscrits sur le Registre National ont désormais la possibilité de donner un autre type de cellules souches : les cellules souches périphériques (CSP).
Le donneur reçoit, pendant les 5 jours précédant le prélèvement, un médicament qui favorise la migration des cellules-souches hématopoïétiques de la moelle osseuse vers le sang. Ces cellules sont ensuite recueillies dans un centre de l’EFS (Etablissement Français du Sang) via un prélèvement sanguin spécifique. Le tout en 3 ou 4 heures. Le don de CSP peut se faire à l’occasion d’un 1er don, ou bien, dans 3 % des cas actuellement, lors d’un second don pour le même patient. Ce nouveau type de prélèvement permet d’obtenir un greffon plus riche en cellules souches utiles à la prise du greffon.

Le choix de ce type de prélèvement est exclusivement fait par le médecin greffeur ; la demande est validée par un comité d’experts, puis proposée au donneur concerné auquel toutes les explications sont fournies. Celui-ci reste absolument libre d’accepter ce type de don ou de préférer le don traditionnel de moelle osseuse.

Quels sont les risques d’un don de moelle osseuse ?

La peur qui revient souvent est liée à une confusion entre moelle osseuse et moelle épinière. Comme nous l'avons vu, le prélèvement se fait au niveau de la hanche et non pas dans la colonne vertébrale comme certaines personnes le croient et du coup s'inquiètent d'un risque de paralysie.
Les risques liés au don de moelle osseuse sont principalement dus à l’intervention chirurgicale. Chaque fois que vous vous faites opérer, il existe des risques liés à l’anesthésie générale ainsi que des risques d’hémorragie ou d’infection. Après avoir donné de la moelle osseuse, vous pouvez avoir mal dans la région de la hanche pendant une semaine ou un peu plus. Les risques liés au don de moelle osseuse sont faibles. Par contre, les avantages pour les personnes susceptibles de recevoir votre don peuvent être inestimables.